A crescente demanda dos consumidores por produtos com teor teor reduzido de açúcar está desafiando os fabricantes a diminuir a quantidade de açúcar sem comprometer o sabor. Diversas estratégias estão sendo adotadas para atender a essa demanda, com adoçantes alternativos ganhando destaque.

Apesar dos avanços tecnológicos que melhoraram a funcionalidade desses adoçantes, a conquista e manutenção de consumidores continuam desafiadoras. Segundo pesquisas recentes, uma grande parte dos consumidores quer moderar a ingestão de açúcar em alimentos e bebidas, mas muitos acham difícil manter essa redução a longo prazo. Uma pequena porcentagem procura especificamente adoçantes naturais, com uma maior inclinação para usá-los em produtos indulgentes.

A crença de que produtos com baixo teor de açúcar não são tão saborosos quanto os tradicionais, afeta as decisões de compra, mesmo reconhecendo os benefícios de saúde dos adoçantes naturais. A estévia, por exemplo, é o adoçante alternativo mais experimentado, mas enfrenta resistência devido a questões de sabor. Em contraste, adoçantes como aspartame e xarope de milho rico em frutose são mais aceitos, apesar de serem considerados menos saudáveis.

Entre as soluções mais eficazes, e cada vez mais populares entre os fabricantes de alimentos e bebidas, está a combinação de diferentes adoçantes naturais de alta intensidade, que se baseia na sinergia entre os adoçantes, onde cada um contribui com suas próprias características para criar um perfil de sabor mais próximo ao do açúcar tradicional.

Além disso, a combinação permite o uso de menores quantidades de cada adoçante, o que pode reduzir a intensidade das notas indesejadas. Com níveis mais baixos de cada adoçante, o resultado é um sabor mais limpo e uma experiência sensorial mais agradável. Essa técnica de combinação também permite ajustar o perfil temporal da doçura, alinhando melhor com a percepção de doçura do açúcar, que tem um início, pico e declínio específicos.

Os adoçantes naturais de alta intensidade mais comumente utilizados em combinações incluem estévia, fruta do monge, eritritol, sucralose, alulose e xilitol. As combinações são selecionadas não apenas com base no perfil de sabor, mas também na funcionalidade, estabilidade e aceitação de consumo.