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ÓLEOS ESSENCIAIS Em um outro estudo, pesquisa- dores avaliaram a eficiência de volume de óleo essencial/1g de planta; foi observado que a extração contínua de água sub- crítica é 5,1 vezes maior do que o método de hidrodestilação. Em estudos usando orégano como matéria-prima, o método de extração assistida por micro- ondas livre de solvente forneceu rendimentos de óleo essencial significativamente mais altos em comparação com o método de hidrodestilação; o tempo do proces- so também foi reduzido em 80%, em comparação com o processo convencional. É importante destacar que os vários estudos realizados utiliza- ram diferentes tipos de matérias- primas, o que significa que a performance de cada método de extração varia de acordo com o tipo de matéria-prima utilizada para a extração do óleo. ATIVIDADE ANTIMICROBIANA E ANTIOXIDANTE Os óleos essenciais e seus cons- tituintes desempenham papel fun- damental na atividade antimicrobia- na. Devido a sua natureza hidrofó- bica, se movem significativamente através dos lipídios das membranas celulares das bactérias, rompem as estruturas da parede celular e as tornam mais permeáveis. Essa alteração da permeabilidade da membrana gera o vazamento de íons e outros materiais celulares, levando à morte celular. Os óleos essenciais demostram atividades alvo únicas e múltiplas. Por exemplo, o trans-cinnamaldeí- do, um dos principais compostos dos óleos essenciais, tem a profi- ciência de controlar o crescimento de E. coli e S. typhimirium, dimi- nuindo os níveis intracelulares de ATP (adenosina trifosfato). Também ganha acesso ao periplasma e partes mais profundas da célula. O carvone é outro constituinte importante dos óleos essenciais que rompe as membranas externas das cé- lulas, mas não afeta os pools celulares de ATP. A atividade antibacteriana dos óleos essenciais está altamente associada à presença de seus cons- tituintes principais, como cinamal- deído, citral, carvacrol, eugenol ou timol, que pertencem ao fenol, seguidos por terpenos e outros compostos, incluindo cetonas (β-mirceno, α-tujona, ou acetato de geranil), e de hidrocarbonetos. O carvacrol, eugenol e timol são os principais compostos ativos que inibem efetivamente o crescimento de microorganismos, rompendo as membranas celulares, levando a al- terações no fluxo de elétrons, força motriz dos prótons e transporte ativo e coagulação do conteúdo celular. Os óleos essenciais compreen- dem vários compostos bioativos, incluindo terpineol, tujanol, mirce- nol, neral, tujona, cânfora e carvo- na, entre outros, que mostram ativi- dades antibacterianas significativas. Entre eles, o carvacrol possui alta atividade com menor toxicidade e, por isso, é amplamente utilizado em produtos alimentícios como conservante e aromatizante. Geralmente, os óleos essen- ciais são mais ativos em bactérias Gram-positivas, devido a presença da camada de peptidoglicano, que fica fora da membrana externa. Nas bactérias Gram-negativas, a membrana externa é composta por uma dupla camada de fosfolipídios, que é ligada à membrana interna por lipopolis- sacarídeos, que consiste em três componentes básicos: o lipídio A, um polissacarídeo central e a cadeia lateral O, responsáveis pela resis- tência das bactérias Gram-negativas aos óleos essenciais. A presença de canais transmem- branares hidrofílicos na membrana externa desempenha papel funda- mental na transferência de pequenos solutos hidrofílicos através das membranas externas. As interações dos óleos essenciais com a membra- na externa restringem a difusão de drogas hidrofóbicas através de seu filme de lipopolissacarídeos. Além disso, os principais compostos pre- sentes nos óleos essenciais e as pro- priedades dos compostos voláteis e suas interações podem aumentar a atividade antibacteriana. Em alguns casos, a combinação de um ou dois compostos mostra maior atividade do que quando usado in- dividualmente. No entanto, efeitos sinérgicos também são observados quando usados em combinação; vá- rios estudos relataram que o uso de óleos essenciais inteiros mostram maior atividade do que a dos seus principais constituintes usados em combinação. Em um desses estudos, a atividade combinada de compos- 42 ADITIVOS | INGREDIENTES