Page 40 - Aditivos | Ingredientes - Ed.169

ÓLEOS ESSENCIAIS tituintes exibem uma ampla gama de atividades biológicas, incluindo atividades antibacteriana, insetici- da, antiviral e antifúngica. PROCESSOS DE EXTRAÇÃO Os óleos essenciais têm recebido crescente atenção como aditivos naturais para a extensão do shelf life de produtos alimentícios, tornando a sua extração uma das principais tecnologias emergentes. Os óleos essenciais podem ser extraídos de diferentes partes de vá- rias plantas por diversos métodos de extração. Normalmente, o método usado depende do tipo de material botânico utilizado, bem como do estado e da forma do material. O método de extração é um dos principais fatores que determina a qualidade do óleo essencial. O em- prego de procedimentos de extração inadequados pode causar danos ou alterar a ação da química do óleo essencial, o que resulta na perda de bioatividade e características naturais, podendo, ainda, ocorrer descoloração, odor/sabor desagra- dável e alterações físicas, como o aumento da viscosidade, mudanças que devem ser evitadas no óleo es- sencial extraído. Os principais métodos de ex- tração de óleos essenciais incluem destilação, hidrodestilação, hidro- difusão, extração com solvente, água subcrítica, extração assistida por micro-ondas livre de solvente (SFME - Solvent Free Microwave Extraction) e fluídos supercríticos. A destilação a vapor é o método mais utilizado para a extração de óleo essencial de plantas; as propor- ções extraídas são de 93%, sendo os 7% restantes extraídos por outros métodos. Basicamente, a amostra da planta é colocada em água fer- vente ou aquecida a vapor. O calor aplicado, ou seja, a temperatura de aquecimento, causa a ruptura e quebra da estrutura celular do material vegetal, liberando, con- sequentemente, os compostos aromáticos ou óleos essenciais do material vegetal. A hidrodestilação é o método pa- drão de extração de óleos essenciais de materiais vegetais, como madei- ra ou flores, sendo frequentemente usada para isolar produtos naturais não solúveis em água com alto pon- to de ebulição. O processo envolve a imersão completa dos materiais vegetais em água, seguida de fer- vura. Esse método protege os óleos extraídos, pois a água circundante atua como uma barreira para impe- dir o superaquecimento; o vapor dos óleos essenciais são condensados em uma fração aquosa. A vantagem deste método é que o material ne- cessário pode ser destilado a uma temperatura abaixo de 100°C. Técnicas mais avançadas de hidrodestilação incluem a hidro- destilação assistida por micro- ondas (MAHD - Microwave-Assisted Hydrodistillation), que usa um forno de micro-ondas no processo de ex- tração; e a hidrodestilação ôhmica (OAHD - Ohmic-Assisted Hydrodis- tillation), uma tecnologia térmica emergente de aquecimento ôhmico, cujo princípio básico é a passagem de corrente eléctrica alternada de baixa frequência, gerando calor de- vido à resistência elétrica do mesmo. A extração por hidrodifusão é um tipo de destilação a vapor que difere somente na maneira de entra- da do vapor no recipiente de água parada. Este método é utilizado quando o material vegetal é seco e não é danificado à temperatura de ebulição. Na hidrodifusão, o vapor é aplicado a partir do topo do ma- terial vegetal, enquanto no método de destilação a vapor, o vapor é in- serido a partir do fundo. O processo também pode ser operado sob baixa pressão ou vácuo e reduz a tem- peratura do vapor para menos de 100°C. O método de hidrodifusão é superior à destilação a vapor, devido ao menor tempo de processamento e ao maior rendimento de óleo com menos vapor utilizado. Uma técnica inovadora nesse campo é o método de hidrodifusão por micro-ondas e gravidade (MHG - Microwave Hydrodiffusion and Gravity), que apresenta excelentes vantagens sobre as alternativas tradicionais, incluindo tempos de isolamento mais curtos, menor impacto ambiental, recursos mais limpos e aumento das atividades antimicrobiana e antioxidante. A difusão de vapor por micro- ondas (MSDF - Microwave Steam Diffusion), também é uma técnica avançada de difusão de vapor, que utiliza o processo de aquecimento por micro-ondas para extração de óleos essenciais de subprodutos da casca. O método de extração conven- cional com solvente foi implementa- do para extração de materiais de flo- res frágeis ou delicadas, que não são tolerantes ao calor da destilação a vapor. Diferentes solventes, incluin- do acetona, hexano, éter, metanol ou etanol, podem ser usados para esse tipo de extração. Na prática, o solvente é misturado com o mate- rial vegetal e depois aquecido para extrair o óleo essencial, seguido de filtração. Posteriormente, o óleo fil- trado é concentrado por evaporação do solvente em resina (resinoide) ou concreto, uma combinação de cera, fragrância e óleo essencial. O concentrado é misturado com álcool puro para extrair o óleo e destilado a baixas temperaturas. O álcool absorve a fragrância e, quando é evaporado, o óleo absoluto aromático permanece. Esse método consiste em um processo relativa- mente demorado, o que torna os óleos essenciais obtidos mais caros do que os obtidos através de outros métodos de extração. O método de extração por água subcrítica ou água quente pressuri- zada foi introduzido como extrator em condições dinâmicas, ou seja, em pressão alta o suficiente para manter a água em estado líquido e em temperatura na faixa de 100°C a 374°C. Este método é mais rápi- do, fornece um óleo essencial mais valioso, com quantidades maiores de compostos oxigenados e sem presença significativa de terpenos, e permite uma economia substancial de custos em termos de energia e material vegetal. 40 ADITIVOS | INGREDIENTES