Na busca por aguçar a mente e manter a saúde cognitiva ao longo da vida, os ingredientes de nutrição antigos e futuros estão em foco.
As pesquisas crescentes sobre as causas da demência e do declínio cognitivo produziram o reconhecimento de que dois dos fatores de risco potencialmente modificáveis nessas condições são dieta e exercícios. Em um estudo recente no King’s College, de Londres, 418 adultos com 65 anos ou mais foram testados a cada dois ou três anos ao longo de um período de 12 anos. Os resultados revelaram que o declínio cognitivo e a doença de Alzheimer foram associados aos níveis de morte de células-tronco neurais. O mais importante, subjacente a isso, foram os baixos níveis de vitamina D, carotenóides e lipídios.
O estudo baseou-se na evidência do efeito protetor de certos alimentos, como café, cacau, peixe e vinho tinto, que são fontes desses nutrientes e outros, e foi confirmado em um estudo de 2019, que identificou uma assinatura de metabólitos que são preditivo de declínio cognitivo. A assinatura incluiu três metabólitos de café, um biomarcador de ingestão de cítricos, um metabólito de cacau, dois metabólitos supostamente derivados de peixe e vinho, três acilcarnitinas de cadeia média, ácido glicoxicólico, lisofosfatidilcolina, trimetil-lisina, glicose, cortisol, creatinina e arginina.
Um dos avanços mais recentes na compreensão de como o cérebro funciona foi entender o que se passa na "barriga" - isto é, entender a chamada "conexão intestino-cérebro". A ciência que estabelece o efeito da saúde digestiva e nutrição no desempenho do cérebro e da mente é firme. Nós somos o que comemos.
Como acontece com muitas outras condições de saúde, há uma compreensão crescente sobre como a digestão, o microbioma e a saúde intestinal podem influenciar a cognição e o bem-estar mental. As evidências apontam para a importante ligação entre o intestino e o cérebro, pois estudos mostram que a alteração nutricional da função intestinal está ligada a melhorias na cognição.
Em um estudo recente, o microrganismo Akkermansia muciniphila CIP107961 foi associado ao combate aos efeitos cognitivos prejudiciais na memória de trabalho e ao reconhecimento de uma dieta rica em gordura e colesterol; também foi associado a uma restauração do metabolismo cerebral.
As atividades dos adaptógenos, ingredientes botânicos que ajudam o corpo e a mente a se adaptarem ao estresse ao longo do tempo, também podem estar relacionadas a um microbioma saudável. Por exemplo, o ginseng americano há muito tempo é associado a benefícios para a saúde física e mental, e estudos confirmaram algumas dessas afirmações. Mas um novo estudo revelou que melhorias no microbioma são um mecanismo possível para essas atividades do ginseng americano. Em um estudo em que o ginseng americano produziu melhoria na memória de trabalho e atenção no curto prazo, e melhorias de longo prazo na cognição em uma tarefa sensível à acetilcolina e melhorou a fadiga mental e os aspectos de autoconfiança do humor, alternâncias consistentes de microbioma foram também encontradas. Aumentos significativos nos níveis de ácido graxo de cadeia curta e A. muciniphila foram observados durante as três semanas de suplementação de ginseng americano. Também houve uma clara tendência de aumento nos níveis de Lactobacillus, outro microrganismo intestinal benéfico bem pesquisado.
Vitaminas e nutrientes, que são tradicionais na busca pelo bem-estar ideal, também estão ganhando reconhecimento por terem papéis importantes na saúde cognitiva. Em um recente ensaio clínico randomizado controlado, os pesquisadores descobriram que a suplementação com ácido eicosapentaenóico (EPA) de ácido graxo ômega 3 em adultos jovens produziu melhorias cognitivas significativas na precisão global e nos escores de memória. Além disso, e surpreendentemente, produziu melhorias nessas funções cognitivas de ordem superior.
O DHA produziu melhorias cognitivas nesse estudo, mas estas foram limitadas durante a fase de aprendizagem das tarefas de consolidação da memória durante a noite. Isso foi interpretado como uma possível indicação de que o EPA poderia ser mais benéfico para jovens adultos saudáveis em termos de resultados cognitivos.
O ômega 3 continua sendo o centro das atenções para a cognição em idade avançada, já que um novo estudo descobriu que a suplementação diária durante um período de seis meses com 2,3g de ácidos graxos poliinsaturados (PUFAs) (1,7g DHA e 0,6g EPA) em indivíduos com Alzheimer e indivíduos com biomarcadores relacionados ao Alzheimer foram correlacionados a melhores resultados em testes de memória. Nesse estudo, aqueles que tomaram a suplementação de ômega 3 tiveram escores estáveis, enquanto os escores no grupo de controle pioraram.
Nos últimos anos, a vitamina D revelou sua importância em várias áreas da manutenção da saúde, incluindo a área da cognição. Vários estudos têm mostrado uma relação entre a vitamina D e o desempenho cognitivo, conforme evidenciado por meio da diferenciação celular, neurogênese e síntese de neurotransmissores. Um estudo recente acrescentou a esse entendimento, mostrando uma correlação entre os níveis séricos mais elevados da forma D de 25-hidroxicolecalciferol e um efeito protetor sobre o desempenho cognitivo.
A vitamina K2 também parece fornecer um benefício protetor contra os efeitos da doença de Alzheimer. Entre suas atividades que levam a essa sugestão estão seus efeitos antiapoptóticos (morte anticélula) e antioxidantes e seus efeitos positivos na redução do declínio da função mitocondrial, cognição, saúde cardiovascular e outras comorbidades na doença de Alzheimer. Também é conhecida por ajudar a diminuir a neuroinflamação.
Há muito tempo que as evidências estabeleceram a relação entre o folato da vitamina B e o desenvolvimento neural e cognitivo no cérebro fetal. Pesquisas recentes mostram que o desenvolvimento do cérebro fetal no final da gravidez também é sensível às concentrações de folato. Em um estudo de acompanhamento de crianças de 11 anos de idade, cujas mães fizeram parte do estudo sobre a suplementação de ácido fólico no segundo e terceiro trimestres, aquelas cujas mães tomaram ácido fólico pontuaram significativamente mais alto em dois testes de velocidade de processamento e compreensão verbal comparadas ao placebo.
Os resultados desse estudo foram um acompanhamento de achados anteriores aos 3 e 7 anos de idade, que mostraram benefício cognitivo. Também se acredita que tenha um efeito benéfico no processamento semântico da linguagem.
Nutrição e ingredientes nutracêuticos individuais continuam a mostrar efeitos benéficos não apenas no bem-estar físico, mas na cognição e bem-estar mental desde o desenvolvimento do cérebro no útero e ao longo da vida. Na busca por ter uma aparência jovem e ter um desempenho com capacidade mental máxima, a cognição é uma área da saúde que será cada vez mais relevante para consumidores de todas as gerações.
Fonte: Prepared Foods
