Agentes de resfriamento são substâncias adicionadas a alimentos e bebidas para proporcionar uma sensação refrescante e de resfriamento quando aplicadas ou ingeridas. Esses agentes atuam estimulando os receptores de frio na boca, resultando em uma sensação de frescor, mesmo sem mudanças reais na temperatura.

Tradicionalmente, esses agentes eram sintéticos, como o mentol, mas nos últimos anos tem havido uma crescente demanda por ingredientes naturais e limpos. Em resposta a essa demanda, as empresas estão inovando em formulações para oferecer sensações de resfriamento sem o uso de ingredientes sintéticos.

Uma das abordagens mais comuns é o uso de extratos de plantas e óleo essenciais, que contêm compostos voláteis capazes de produzir efeitos de resfriamento. Um exemplo é o extrato de hortelã-pimenta, conhecido por seu alto teor de mentol natural. Incorporado em uma variedade de produtos, desde chicletes até bebidas energéticas, pode proporcionar uma sensação de resfriamento na boca e oferecer a experiência refrescante que os consumidores esperam.

Além disso, ingredientes como o mentol cristalizado, derivado do óleo de menta, estão sendo utilizados como alternativas naturais ao mentol sintético. O mentol cristalizado pode ser adicionado a produtos alimentícios e bebidas para criar sensações de resfriamento sem comprometer a integridade dos ingredientes naturais.

Outra tendência é o uso de técnicas de encapsulamento para proteger os ingredientes ativos de resfriamento e liberá-los de forma controlada durante a ingestão do produto, permitindo o controle da intensidade e da duração da sensação de resfriamento, proporcionando uma experiência mais personalizada aos consumidores.

Além disso, algumas empresas estão explorando combinações de ingredientes naturais para criar sinergias que potencializam os efeitos de resfriamento. A combinação de menta e eucalipto, por exemplo, pode oferecer uma sensação de resfriamento mais intensa e prolongada do que qualquer ingrediente isolado.