Page 41 - Aditivos | Ingredientes - Ed. 160

INGREDIENTES SAÚDAVEIS os métodos integram práticas cul- turais, biológicas e mecânicas que promovam a ciclagem de recursos, o equilíbrio ecológico e conservem a biodiversidade. Fertilizantes sin- téticos, lodo de esgoto, irradiação e engenharia genética não podem ser usados. No que diz respeito ao processa- mento, há duas questões principais que são tema de debates ao definir o termo natural. Existe um consenso de que os processos que podem ser usados na fabricação de alimentos naturais excluem o processamento químico, mas, novamente, é difícil definir a linha que separa os proces- sos físicos dos processos químicos. Outra questão é a utilização de auxiliares tecnológicos que não são considerados ingredientes e que, em muitos casos, não cumprem os critérios de serem naturais. Auxiliares de processamento, que são intencionalmente usados no processamento de alimentos para cumprir um determinado propósito tecnológico durante o tratamento ou processamento não são consumidos como um alimento, porém seu uso pode resultar na presença não inten- cional, mas tecnicamente inevitável no produto final. Inicialmente caracterizado como um mercado de nicho, restrito a poucas categorias de alimentos comercializados para um segmen- to específico de consumidores, os produtos naturais têm se espalhado em um espectro mais amplo de mer- cado. Diante dessas tendências, as empresas têm encontrado, ao mes- mo tempo, oportunidades e desafios. Um alimento processado com apelo à naturalidade, em síntese, pode ser definido como a capacidade de explorar a natureza de modo a obter insumos para o desenvolvi- mento de produtos saborosos e sau- dáveis, de uma maneira conveniente e prática, garantindo que o mesmo tenha sido elaborado de forma au- têntica e sustentável, sem a adição de substâncias que ofereçam risco à saúde. Aparentemente, algumas premissas fundamentais devem ser estabelecidas para o desenvolvimen- to de tais alimentos processados: os atributos de sabor e de saudabilidade devem ser provenientes de ingre- dientes gerados pela natureza; a manipulação dos ingredientes deve sofrer o menor nível de processamento possível e não deve corromper suas características naturais; na elaboração do produto, os ingredientes devem sofrer o me- nor nível de processamento possível; é aceitável a utilização de processos e ingredientes indispensáveis para garantir a oferta do produto de for- ma segura; e é normal o envase do produto para permitir o consumo de forma conveniente, mas é preferível que o material de embalagem seja reciclável ou reciclado. NATURALIDADE E SAUDABILIDADE - UMA MEGATENDÊNCIA EM CRESCIMENTO Natural, clean label, ecológico e sustentabilidade são as novas pala- vras-chave na indústria de alimentos e bebidas de hoje. Os produtos e ingredientes que contêm essas etiquetas criam demanda entre os consumidores e, portanto, influen- ciam significativamente a compra. Com isso, os produtos naturais e naturalmente derivados estão cres- cendo rapidamente, criando um imenso potencial de crescimento para os fabricantes de alimentos e bebidas. As últimas duas décadas testemunharam a conscientização dos consumidores com relação a saúde e a busca por alternativas preventivas, ao invés de corretivas. 41 ADITIVOS | INGREDIENTES