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de produtos à base de tomate. Dessa forma, alimentos ricos em licopeno pas- saram a ser utilizados nas intervenções dietéticas de pacientes com câncer de próstata.Pesquisadores investigaram os efei- tos do licopeno na proliferação de uma linhagem de células cancerosas esta- belecidas, KB-1, comparando-as com a cultura celular primária obtida da mu- cosa normal. O licopeno exerceu uma inibição significante sobre a proliferação de células KB-1, enquanto a mucosa oral normal não foi afetada. Concluiu-se que o licopeno é um quimiopreventivo promissor, bem como um agente anti- proliferativo e anticarcinogênico.Uma revisão bibliográfica efetuada em 2008, identificou métodos de pre- venção e efeitos do licopeno sobre cé- lulas cancerosas in vitro e em humanos. No primeiro caso, ou seja, in vitro, o lico- peno tem efeito antimetastático, sendo um agente antiproliferativo, anticarci- nogênico, inibindo a adesão, invasão e a migração de células, o que pode reduzir a ocorrência ou a progressão do câncer de próstata. Já em humanos, ingestões elevadas de licopeno, particularmente produtos cozidos, estiveram associadas com aproximadamente 10% a 20% no risco de câncer de próstata; concen- trações séricas e prostática de licopeno aumentaram, danos oxidativos do DNA no tecido da próstata reduziram em homens que consumiram licopeno atra- vés do molho de tomate, precedendo a prostatectomia radical programada.O consumo de licopeno também está sendo inversamente associado com risco de infarto do miocárdio. A oxidação da molécula de LDL é o passo inicial para o desenvolvimento do processo aterogê- nico e consequente doença coronária; embora exista um limite na evidência de que uma suplementação de licopeno possa reduzir os níveis de LDL -coles- terol. Um possível mecanismo parao efeito protetor do licopeno contra doenças cardíacas é a inibição de uma enzima (HMGCoA redutase) que é im- portante na síntese do colesterol.Alternativamen-te, alguns mecanis-mos não antioxidan-tes podem ser, também, responsáveis pelos efeitos benéficos do licopeno. O aumento da concentração de licopeno no corpo pode regular funções de genes, melhorar a comunicação celular, modu- lar a resposta hormonal e imune ou re- gular o metabolismo, diminuindo assim o risco para doenças crônicas.Pesquisas constataram que o con- sumo diário de produtos do tomate, contendo 15mg de licopeno, aliado a outros fitonutrientes do mesmo, au- mentou significativamente a proteção às lipoproteínas do estresse oxidativo ex vivo. Esses resultados indicam que o licopeno absorvido de produtos de tomate atua como antioxidante in vivo.O LICOPENO NA PRÁTICA NUTRICIONALO licopeno, como os demais ca- rotenóides, se encontra em maiores quantidades na casca dos alimentos, aumentando consideravelmente durante o seu amadurecimento. Sua concentração é maior nos alimentos produzidos em regiões de climas quentes.O efeito climático ou geográfico sobre a quantidade do licopeno pre- sente em frutas pode ser verificado comparando-se o cultivo em regiões diferentes. O tomate comum brasileiro tem menores quantidades de licopenodo que a goiaba, o mamão Tailândia e a pitanga; no entanto, outras varieda- des de tomate podem ter maiores concentrações de licopeno.A quantidade de licopeno em produtos processados depende da composição do alimento de origem e das condições de processamento. Os níveis de licopeno nos produtos processados são geralmente maiores do que os encontrados em alimentos crus, dado que há concentração do produto no processamento, como pode ser visto no purê e na pasta de tomate.Segundo um estudo realizado no Canadá, a média de ingestão de lico- peno, verificada por meio de questio- nários de frequência alimentar, foi de 25mg por dia, com 50% desta ingestão representada por tomates frescos.Considerando que os tomates frescos são menos biodisponíveis que os tomates processados, os autores concluíram que uma maior ingestão de tomates processados seria acon- selhada. Desta forma, sugere-se que o valor de 35mg/dia seria uma in- gestão média diária apropriada deste antioxidante.Portanto, como orientação die- tética seria necessário estimular o consumo de alimentos fontes de li- copeno, bem como de frutas e vegetais ricos em antioxidantes de maneira geral, procurando suprir as necessi- dades diárias, para evitar o estresse oxidativo e os danos celulares.LICOPENO35ADITIVOS & INGREDIENTES