Michele Buck, CEO da Hershey, anunciou que planeja se aposentar em junho de 2026. Após 20 anos na companhia e quase uma década no comando, Buck afirmou que este é o momento certo para iniciar o processo de transição de liderança. Enquanto permanece no cargo de CEO e presidente do conselho até a escolha de um sucessor, o conselho da Hershey formou um comitê especial para conduzir o processo de sucessão, considerando candidatos internos e externos.

Desde que assumiu o comando em 2017, Buck liderou inovações nas marcas principais da Hershey, como Reese’s e Kit-Kat, além de expandir o portfólio da empresa em snacks salgados com aquisições estratégicas, incluindo SkinnyPop e Dot’s Pretzels. A decisão de Buck ocorre em meio a desafios atuais enfrentados pela Hershey, como os altos custos de insumos, a exemplo do cacau, os impactos da inflação, que reduziram o consumo entre consumidores com orçamento limitado, e o crescimento no uso de medicamentos para perda de peso (GLP-1), que afeta a demanda por doces.

Apesar das inovações recentes, a Hershey sofreu mais que alguns concorrentes com a recente instabilidade do mercado, especialmente após aumentos de preços que impactaram a demanda por produtos doces e salgados. Em novembro de 2023, a empresa revisou para baixo sua projeção de crescimento nas vendas líquidas. Pouco tempo depois, Michael Del Pozzo, presidente do setor de confeitaria dos EUA, deixou a companhia após apenas três meses no cargo.

“De todos os trabalhos que já tive na minha carreira, este é o mais alinhado às minhas habilidades. Sim, é um trabalho difícil, e a maior dificuldade é a enorme responsabilidade que sinto por todos os nossos stakeholders,” afirmou Buck em entrevista de 2020.