A proteína é um mercado aquecido e em nenhum lugar mais do que na América Latina, onde a porcentagem de lançamentos de novos produtos de alta proteína por ano é quase o dobro da média global.
“Bares e bebidas lácteas estão impulsionando a tendência das proteínas na América Latina”, disse Cintia Nishiyama, gerente de marketing da DuPont Nutrition & Health para a América do Sul, à FoodNavigator-LATAM. “Os consumidores estão cientes dos benefícios da proteína e 56% dos brasileiros estão tentando ativamente aumentar as proteínas ou sabem que deveriam.”
Embora a LATAM seja reconhecida como uma grande região produtora de carne, um número crescente de consumidores está exigindo alternativas à base de proteínas e sem carne, acrescentou Nishiyama.
"O número de restaurantes vegetarianos aumentou", observou ela. “51% dos brasileiros já são classificados como flexitarianos, embora o termo ainda não seja muito conhecido".
"Grandes empresas de carne já estão trabalhando na expansão de suas refeições prontas congeladas ou refrigeradas com alternativas vegetarianas".
A empresa continua inovando com sua linha de proteína de soja e lançou o Supro XT 221 D para bebidas, com mistura seca que tem a capacidade de dissolver em apenas nove segundos, disse ela. A DuPont também oferece a proteína vegetal estruturada Supromax para refeições vegetarianas alternativas, como nuggets, carne bovina, almôndegas e hambúrgueres. O ingrediente é uma combinação de soja e proteína de trigo combinada com amido de trigo, dando textura e fibrosidade parecidas com a da carne em várias aplicações.
As condições econômicas também estão ajudando nessa tendência e a DuPont espera que o NPD acelere a economia da região, que está se recuperando.
Saúde e bem-estar
"O Brasil e a Argentina estão apenas recuperando o crescimento após anos de recessão", disse Nishiyama. “Mas, apesar do difícil ambiente econômico, a saúde e o bem-estar, sem dúvida, continuam sendo um forte impulsionador”.
A empresa oferece uma gama de ingredientes para essa tendência, incluindo probióticos (com demanda significativa no Brasil, Argentina e Chile, embora os regulamentos locais afetem este setor) e proteínas, mas também há opções em relação a redução de açúcar.
"Açúcar e redução de sódio são grandes tendências na América Latina", disse ela, acrescentando que os governos locais estão muito ativos para reduzir o consumo de açúcar e sódio/sal. Por exemplo, o Chile introduziu sinais de stop preto nos produtos, enquanto o Equador tem semáforos. Além disso, o México introduziu, em 2014, um imposto sobre o açúcar.
"Desenvolver produtos mais saudáveis, mantendo o sabor e a textura, nem sempre é fácil", disse Nishiyama, "e alcançar o custo certo também pode ser desafiador." Várias soluções estão disponíveis para reduzir o açúcar e produzir resultados satisfatórios, disse ela, incluindo fibras, agente de volume em bebidas ou bolos, polióis para biscoitos e hidrocolóides para bebidas.
Rótulo limpo
Enquanto o rótulo limpo é uma tendência forte na Europa e nos EUA, a tendência é menos desenvolvida na América Latina, com a região se movendo mais para um rótulo mais limpo e mais forte para algumas categorias específicas, como sucos, disse Nishiyama. “Mas o consumidor em geral não faz rótulos prontos. E para quem lê, o custo é outra barreira ”.
Da mesma forma, o orgânico é muito menos desenvolvido como categoria. Um exemplo perfeito disso é que a Nestlé lançou recentemente seus primeiros produtos orgânicos no Brasil.
Inovação local impulsionando negócios globais
Nishiyama explicou que as equipes técnicas locais da DuPont na América Latina estão ajudando a impulsionar a inovação interna. Por exemplo, a equipe técnica brasileira da DuPont conduziu recentemente pesquisas sobre patentes para a enzima PowerMill. Além disso, as equipes brasileiras de óleos e gorduras e de panificação lançaram soluções para permitir a formulação de margarinas/spreads e biscoitos recheados com baixa saturação. “Esta solução permite que a gordura saturada seja reduzida em até 70% e junto com a PowerMill recebeu o primeiro e o segundo lugar dos ingredientes mais inovadores da Food Ingredients South America 2017”, disse ela.
A estratégia global da empresa se concentra em três categorias importantes: bebidas, panificação e laticínios, mas a importância da carne processada para a América Latina significa que a DuPont também tem um foco local nessa categoria. Para panificação, a empresa oferece uma ampla variedade de ingredientes para dar volume e textura ao pão, além de enzimas, emulsificantes e ingredientes para ajudar a reduzir o açúcar e a gordura; e a proteína para produtos com alto teor de proteína. Para laticínios, são muitas culturas. E para bebidas, a empresa oferece um portfólio de ingredientes para redução de açúcar e agentes de volume. "Também oferecemos soluções para bebidas com alto teor de proteína, que ainda estão surgindo, mas vemos algumas bebidas com alto teor de proteína", disse Nishiyama.
