A China aprovou a importação de soja geneticamente modificada (GM) da DowDuPont, abrindo caminho para que os agricultores dos EUA expandam o plantio de soja resistente à carga de pesticida, a Enlist E. A aprovação da soja não só representa um desafio para a concorrente Bayer, mas também sinaliza que EUA e China podem estar começando a conciliar as tensões comerciais que afetaram seriamente várias commodities de ambos os lados durante meses, incluindo danos severos ao setor de soja dos EUA.

A soja E3 da Enlist está entre um lote de culturas GM aprovadas recentemente pela China. É também uma esperança que o presidente dos EUA, Trump, e o presidente da China, Xi Jinping, estejam finalmente se aproximando de uma resolução comercial.

"Estamos cientes de que o Ministério da Agricultura e Assuntos Rurais da China (MARA) publicou em seu site a intenção de emitir certificados de segurança para o DP 4114 e o Enlist E3", diz Gregg M. Schmidt, Comunicações Externas, Divisão de Agricultura da DowDuPont.

“Estamos satisfeitos com isso e esperamos receber os certificados oficiais de segurança. A soja E3 foi desenvolvida em conjunto pela Dow AgroSciences e pela MS Technologies”.

Como a guerra comercial entre os dois países se intensificou no ano passado, a China elevou a severidade de suas sanções contra os EUA ao impor para a soja tarifas de retaliação de 25%, após inicialmente não incluir a commodity em sua lista de itens impactados. O impacto disso vem se espalhando pelo setor de soja dos EUA há seis meses, já que a tarifa de soja entrou em vigor em 6 de julho de 2018.

As tensões comerciais abalaram as bases de uma relação comercial de décadas que os produtores de soja dos EUA construíram com a China, o maior mercado de grãos americanos, de acordo com a American Soybean Association (ASA). Como resultado, as vendas foram interrompidas, os preços das colheitas despencaram e tem havido falta de segurança para os agricultores que procuram financiamento para a temporada de 2019.

As exportações de soja dos EUA para a China caíram acentuadamente. Durante as primeiras sete semanas da safra 2018/19, 7,4 milhões de alqueires de soja norte-americana foram enviados para a China, 97% a menos do que no ano anterior, segundo a Inspeção Federal de Grãos do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). No mesmo período da safra anterior, os EUA enviaram 239 milhões de alqueires de soja para a China e, durante o mesmo período de 2016/17, exportaram 211 milhões de alqueires.

Antes do início da chamada "guerra comercial" entre as duas maiores economias do mundo, a China importou a maior parte de sua soja dos EUA. A indústria da soja foi fortemente abalada pelas tensões entre EUA e China, que aumentaram quando Pequim impôs tarifas sobre as importações de soja dos EUA no ano passado como parte das disputas comerciais que estão ocorrendo há algum tempo.

No entanto, este poderia ser um ponto de virada com a última rodada de reuniões entre os dois lados, realizada em Pequim. Recentemente, uma delegação americana retornou após vários dias de negociações comerciais na China e o presidente Trump twittou: "As negociações com a China estão indo muito bem!"

O presidente da ASA, Davie Stephens, diz: “Estamos ansiosos para ver um progresso real para acabar com essa guerra comercial rapidamente. Com o embaixador Gregg Doud, do Escritório do Representante de Comércio dos EUA (USTR), e o subsecretário Ted McKinney do USDA entre os membros da delegação na China, estamos esperançosos de que o progresso real esteja próximo”.

“Este foi um longo e oneroso meio ano para os agricultores e precisamos devolver a estabilidade para este mercado. Não podemos resistir mais seis meses”, acrescenta Stephens.

O valor das exportações de soja dos EUA para a China aumentou 26 vezes na última década, segundo a ASA, de US$ 414 milhões, em 1996, para US$ 14 bilhões, em 2017. A China importou 31% da produção dos EUA em 2017, o equivalente a 60% das exportações totais dos EUA, e quase uma em cada três fileiras de grãos colhidos. Nos próximos dez anos, espera-se que a demanda chinesa por soja responda pela maior parte do crescimento do comércio global de soja, tornando-se um mercado de primeira linha para os EUA e outros países.

Os produtores de soja dos EUA perceberam uma queda de quase 20% nos preços da soja desde o início das tarifas alfandegárias no verão passado e o futuro do relacionamento dos produtores de soja com a China continua em perigo até que ambos os lados expressem o fim das tensões.

A China buscou novos meios para adquirir soja e outras culturas proteicas, incluindo a maximização das importações de soja de outros países exportadores, particularmente o Brasil.

Os produtores também recorreram ao Twitter e outras plataformas sociais com a hashtag # 185DaysStillNeedTrade, junto com a popular hashtag #RescindtheTariffs, para continuar exigindo que a administração ponha fim à guerra comercial com a China e ajude a restaurar a certeza e a estabilidade na indústria de soja.

Enquanto isso, as importações de soja dos EUA pela União Europeia (UE) aumentaram 112% no segundo semestre de 2018 (julho-dezembro), em comparação com o mesmo período do ano anterior. Com uma participação de 75% das importações de soja da UE, os EUA são o fornecedor número um da Europa, de acordo com novas estatísticas divulgadas recentemente pela Comissão Europeia. Por outro lado, a Europa continua a ser, de longe, o principal destino das exportações de soja dos EUA (28%), seguida pela Argentina (10%) e pelo México (9%).