O crescimento na indústria de proteínas não mostra sinais de desaceleração. O recente influxo de variedades à base de plantas parece ter galvanizado ainda mais o setor, com vendas globais estimadas em US$ 70 bilhões até 2025, um salto estratosférico de US$ 52 bilhões em 2020. E as marcas estão tomando nota! No entanto, embora a proteína possa ser um dos ingredientes mais populares usados em produtos de nutrição ativa, não é mais o único jogador no campo.
As tendências previstas para 2022, observaram que os consumidores estão procurando uma variedade de benefícios diferentes de seus produtos nutricionais, incluindo o desejo de maior resiliência após a pandemia e um foco mais forte no bem-estar holístico por meio da melhoria da saúde intestinal. Portanto, ingredientes nutricionais, além das proteínas tradicionais, estão rapidamente se tornando um tópico de interesse para fabricantes de esportes e nutrição ativa.
A Covid-19 teve um impacto inegável nessas tendências em evolução. Como muitas pessoas foram forçadas a reduzir significativamente ou interromper as atividades físicas, agora houve um aumento no desejo de se exercitar e permanecer física e mentalmente saudável.
A evolução das necessidades e desejos dos consumidores é um momento interessante para o mundo da nutrição ativa, pois mais marcas consideram novos caminhos além da proteína.
A proteína é indiscutivelmente um dos ingredientes de suplementos mais procurados no campo da nutrição ativa, com todos, desde atletas olímpicos a frequentadores de academia casuais, querendo aumentar sua ingestão. No entanto, não existe uma abordagem de uma proteína para todos. Existe uma grande variedade de diferentes tipos e formulações… e suas aplicações podem variar.
As proteínas lácteas são atualmente a forma mais popular de suplemento, com uma participação de receita atual de cerca de 65% no mercado. Exemplos populares dessas proteínas incluem proteínas do soro de leite e caseínas, conhecidas por seu sabor limpo, absorção rápida e uma ampla gama de aplicações, incluindo tudo, desde bebidas instantâneas e alimentos assados até shakes em pó e gomas funcionais.
Embora as proteínas animais tradicionais tenham dominado o mercado de proteínas há muito tempo, não há como negar que a demanda por alternativas à base de plantas está crescendo à medida que mais consumidores escolhem dietas flexitarianas. Os dados do FMCG Gurus, por exemplo, sugerem que um quarto dos consumidores se considera flexitarianos, sugerindo uma enorme oportunidade de mercado para inovação com produtos à base de plantas. Mas a qualidade e o formato da proteína são fatores essenciais de compra.
Em um mundo que exige mais proteína do que nunca, as marcas têm muito por onde escolher quando se trata de criar produtos nutritivos e saudáveis enriquecidos com proteínas para seus clientes… e a qualidade é fundamental. Mas a proteína não é o único ingrediente a ser considerado na indústria de nutrição ativa.
Embora a proteína possa ser um dos ingredientes que atualmente dominam o mercado, as tendências do consumidor também destacaram o desejo de apoiar o bem-estar geral com ingredientes que oferecem um impulso à saúde. Esta é a tendência da saúde holística, a busca do bem-estar geral e o reconhecimento de que diferentes aspectos da saúde estão interligados e impactam uns aos outros, tanto mental quanto fisicamente.
Embora estejamos apenas começando a entender como nossos corpos estão interconectados, o intestino é um ótimo ponto de partida. Os consumidores também pensam assim, pois dois em cada três reconhecem que a saúde intestinal é fundamental para alcançar o bem-estar geral.
Essa tendência aumentou a demanda por produtos que nutrem todo o corpo e oferecem mais de um benefício à saúde. Está sendo impulsionado não apenas pela pandemia global, mas por consumidores cada vez mais informados, que estão atualizados com as pesquisas científicas mais recentes.
Como resultado, os consumidores de hoje querem fazer tudo o que puderem para apoiar seu bem-estar mental e físico. Para ajudá-los a fazer isso, querem mais do que produtos que simplesmente os ajudem a melhorar seu desempenho atlético e força; também querem alimentos, bebidas e suplementos que contribuam para um intestino saudável para apoiar seus objetivos gerais de saúde.
É aí que entram os prebióticos, substratos que são usados seletivamente pelos microrganismos hospedeiros para conferir um benefício à saúde. Além disso, pesquisas com consumidores demonstram que aumentar a conscientização sobre a importância do consumo de fibras e manter as bactérias intestinais “boas” está, por sua vez, resultando em um aumento na demanda por fibras prebióticas.
Embora o exercício possa ter um impacto positivo na microbiota intestinal, o nível de exercício é importante e o exercício extensivo pode causar desequilíbrios no intestino. Há sugestões de que 86% dos atletas sofrem de problemas gastrointestinais associados ao treinamento intenso. E a ruptura da barreira intestinal pode ser um fator que contribui para esse desconforto digestivo. Esses sintomas não apenas podem ser fisicamente irritantes e dolorosos para atletas e consumidores ativos, mas problemas gastrointestinais também podem afetar seu desempenho e recuperação. Essa correlação entre a microbiota intestinal, a função muscular e o desempenho atlético são conhecidos como o eixo intestino-músculo.
A otimização do desempenho do exercício está ganhando interesse significativo de grupos de pesquisa acadêmica, ilustrando que o tipo de exercício pode ser um fator contribuinte para alterações na microbiota intestinal. Pesquisas emergentes sobre o eixo intestino-músculo também sugeriram que a recuperação muscular e o desempenho atlético são afetados por processos no intestino e pode ser alvo de intervenção na microbiota intestinal.
Prebióticos como galactooligossacarídeos (GOS) demonstraram influenciar a microbiota intestinal e apoiar a barreira intestinal, contribuindo para efeitos benéficos na saúde intestinal. O consumo regular dessa variedade específica de prebiótico pode ser particularmente benéfico para atletas que sofrem por problemas digestivos.
Cada pessoa é diferente e certos formatos atendem a necessidades diferentes. Ingredientes prebióticos específicos podem não apenas oferecer uma série de benefícios potenciais à saúde, mas também podem ser usados em uma ampla gama de aplicações diferentes para fornecer benefícios ao estilo de vida.
Por exemplo, os consumidores ativos e cada vez mais ocupados de hoje querem soluções nutricionais que sejam fáceis de consumir e possam funcionar de forma eficiente para apoiar seus objetivos de saúde. Por exemplo, dados de tendências mostram que o mercado de barras de proteína pode aumentar para US$ 7,03 bilhões significativos até 2027.
Mas, para esse público-alvo, as barras de proteína são apenas um formato em um arsenal de ferramentas para ajudar os consumidores a atingir suas metas nutricionais. A demanda por produtos on-the-go oferece uma série de oportunidades para marcas que desejam criar produtos ricos em proteína enriquecidos com prebióticos, como barras, géis, águas proteicas ou “shots de saúde” compactas, que podem ser tomadas rapidamente ao lado do café da manhã, na academia, a caminho do trabalho ou, até mesmo, durante uma competição.
Embora a proteína ainda possa reinar no mundo da nutrição ativa, não é mais o único ingrediente que os consumidores procuram para aumentar seu bem-estar. Os prebióticos, com sua ampla gama de benefícios e aplicações, estão se tornando cada vez mais populares, oferecendo um enorme potencial para impulsionar produtos de nutrição esportiva com posicionamentos de saúde que atraem consumidores cada vez mais exigentes.
Ao colaborar com os parceiros de nutrição certos e manter-se atualizado sobre as novas fronteiras e tendências da nutrição ativa, as marcas podem se destacar nesse mercado movimentado e ter um impacto real na vida de seus clientes.
Fonte: Nutraceutical Business Review
