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FIBRAS FIBRAS FUNCIONAIS RESPONSÁVEIS: PREBIÓTICAS, ORGÂNICAS E SUSTENTÁVEIS Cada vez mais, os consumidores estão interessados na sua microbiota intestinal. O crescimento do mercado de prebióticos testemunha o crescen- te interesse pela microbiota e seus efeitos na saúde em geral e no bem- estar. Ingredientes prebióticos, junto com suas múltiplas aplicações, estão ganhando destaque. Desempenho, origem, conceito clean label... são os principais componentes que vêm influenciando as inovações futuras. O MERCADO DE PREBIÓTICOS ESTÁ SEGUINDO OS PASSOS DOS PROBIÓTICOS Os probióticos são bactérias vivas iguais ou muito semelhantes às bacté- rias que já existem no nosso organis- mo e que têm efeitos benéficos para a saúde. Os prebióticos estimulam seletivamente o crescimento ou a ati- vidade de microrganismos desejáveis. Em particular, eles produzem metabó- litos que causam reações bioquímicas macroscópicas por todo o organismo. O mercado de probióticos ainda está em crescimento à medida que continua a se desenvolver e amadure- cer. Os prebióticos, por sua vez, estão ganhando espaço com uma estima- tiva de mercado de USD 9,3 bilhões em 2025 e crescimento de 11,4% entre 2017 e 2021. A facilidade de integração em matrizes alimentares com benefícios comprovados permite que os prebióticos tenham um bom desempenho. Os prebióticos ocupam um lugar central na visão da microbiota. Eles contribuem para a diversidade da microbiota e para a manutenção da barreira intestinal. Isso resulta em efeitos sistêmicos positivos à saúde que são mais abrangentes do que apenas o bem-estar intestinal. DESTAQUE PARA A FUNÇÃO DA BARREIRA INTESTINAL O trato intestinal contém a maior interface entre o corpo de uma pessoa e o seu ambiente externo: a microbio- ta. Isso desempenha várias funções: • De barreira, que protege o orga- nismo de microrganismos patogê- nicos ou toxinas. • De manutenção, que renova a mucosa intestinal e garante a ma- turação do trato digestivo. • De defesa, através do desenvol- vimento do sistema imunológico intestinal. • Metabólica, que se baseia nos alimentos consumidos e estimu- la, entre outras coisas, a produ- ção de ácidos graxos de cadeia curta, como butirato, acetato e propionato. Cada vez mais, os produtos ali- mentícios estão sendo posicionados com ênfase na importância dos prebióticos para a manutenção da impermeabilidade intestinal. 57 ADITIVOS | INGREDIENTES