Page 45 - Aditivos | Ingredientes - Ed.170

O produto deve estar em uma forma adequada para que os consumidores possam aceitá-lo facilmente, pois como já mencionado, não se des- tinam apenas a satisfazer a fome e fornecer os nutrientes necessários, mas também a prevenir doenças relacionadas à nutrição e aumentar o bem-estar físico e mental. Por- tanto, uma das primeiras etapas do desenvolvimento de um produto alimentício funcional é explorar com quais doenças os consumidores estão preocupados para que o produto pos- sa ter sucesso no mercado. Segundo pesquisas, as principais preocupa- ções de saúde entre os consumidores são doenças cardiovasculares, estres- se, pressão alta, doenças tumorais malignas do sistema digestivo, artrite e obesidade. Além disso, é interessante identificar as doenças que os consumidores considerariam muito importantes para preveni-las pela nutrição. Do ponto de vista do consumi- dor, o sucesso dos alimentos fun- cionais depende de vários fatores inter-relacionados, incluindo o nível de preocupação com a saúde geral e as diferentes condições médicas, a crença de que é possível influenciar a própria saúde, a conscientização e o conhecimento de alimentos/ ingredientes que possam ser bené- ficos. Muitas vezes, produtos para os quais foram criadas uma imagem holística de saúde, geralmente em um enquadramento positivo, como promoção do bem-estar geral e pro- longamento da juventude, são pre- feridos a produtos com alegações funcionais ou de saúde altamente específica ou muito científica, os quais atraem apenas pequenos nichos de mercado. Embora possa parecer paradoxal, quanto mais baseada em evidências for uma alegação funcional, menor será a probabilidade de atrair o mercado consumidor. Pesquisas qualitativas sugerem que, de forma geral, os consumidores não pos- suem o conhecimento necessário para avaliar afirmações funcionais específicas e relacioná-las à sua saúde pessoal, a menos que tenham sido diagnosticados com a doença ou com o problema nutricional em questão. O sucesso do marketing que en- fatiza as contribuições positivas ou do marketing que enfatiza a doença depende fortemente das alegações de saúde orientadas pelo produto. Por exemplo, no caso de um produto que desempenha papel fundamental na redução do risco de doenças cardiovasculares, o marketing que enfatiza a doença é mais eficaz, enquanto o marketing que enfatiza as contribuições positivas à vida é mais conveniente ao anunciar um produto que fornece energia extra, por exemplo. A aceitação de um ingrediente funcional específico está ligada ao conhecimento do consumidor sobre os efeitos dos ingredientes específicos na saúde. Portanto, in- gredientes funcionais que estão na mente dos consumidores por um período relativamente longo, como por exemplo, vitaminas, fibras e mi- nerais, atingem taxas de aceitação consideravelmente mais altas do que os ingredientes que são usados por um curto período de tempo, como por exemplo, flavonoides, ca- rotenoides, ácidos graxos ômega 3, selênio, xilitol, etc. Neste último caso, os consumidores nem sem- pre conhecem os benefícios para a saúde desses grupos específicos de ingredientes e, portanto, não conseguem avaliar os seus efeitos na saúde. Nesse sentido, a imagem de saúde de um produto alimentí- cio funcional ou de um ingrediente específico representa um pré- requisito necessário, mas não pode ser considerado suficiente para um possível sucesso no mercado. Segundo pesquisas, a aceitação dos produtos alimentícios funcio- nais depende do produto básico que serve como veículo para o ingredien- te funcional e/ou alegação de saúde. De uma forma geral, a aceitação do consumidor por produtos ali- mentícios funcionais é determinada por uma série de fatores, como preo- cupações primárias com a saúde, fa- miliaridade dos consumidores com os conceitos de alimento funcional e com os ingredientes funcionais, a natureza do produto transportador, a maneira de comunicar os efeitos à saúde, etc. Os benefícios funcio- nais podem fornecer valor agregado aos consumidores, mas não podem superar as propriedades sensoriais dos alimentos. A crescente conscientização do consumidor, combinada com os avanços científicos, oferece às em- presas oportunidades únicas para o desenvolvimento de uma matriz quase infinita de novos conceitos funcionais de alimentos, o que re- presenta uma tendência sustentável em um mercado com vários nichos. Dessa forma, não há dúvida de que os alimentos funcionais geram um dos segmentos mais promissores e dinamicamente em desenvolvimen- to da indústria de alimentos. PREBIÓTICOS *Excepcionalmente nesta edição não publicaremos o resumo deste artigo em espanhol. 45 ADITIVOS | INGREDIENTES