Page 38 - Aditivos | Ingredientes - Ed.170

PREBIÓTICOS invés de regulamentar o grupo de produtos em si, os atuais esforços legislativos desenvolvidos são dire- cionados para restringir o uso de alegações de saúde nas embalagens e no marketing. De acordo com o seu regulamento sobre alegações nutricionais e de saúde sobre ali- mentos (EC no. 1924/2006), uma lista de alegações autorizadas deve ser publicada para todos os Estados membros, assim como os perfis de nutrientes também devem ser estabelecidos para alimentos que contenham alegações de saúde. Tais alegações de saúde podem estar relacionadas a reivindicações de função e redução de reivindicações de risco de doenças. No Brasil, a ANVISA define ali- mentos funcionais como “alimentos que apresentam outros benefícios além de nutrir, pois contêm consti- tuintes que podem auxiliar, por exemplo, na manutenção de níveis saudáveis de triglicerídeos; na proteção das células contra os ra- dicais livres; no funcionamento do intestino; na redução da absorção do colesterol; entre outros, desde que seu consumo esteja associado a uma alimentação equilibrada e a hábitos de vida saudáveis”. Esses produtos são regulamentados pela Resolução no 19/1999, que aprova o regulamento técnico de procedi- mentos para registro de alimento com alegação de propriedades funcionais e/ou de saúde em sua rotulagem. A maioria dos desenvolvimentos iniciais de alimentos funcionais foram os enriquecidos com vitami- nas e/ou minerais, como vitamina C, vitamina E, ácido fólico, zinco, ferro e cálcio. Posteriormente, o foco mudou para alimentos enri- quecidos com vários micronutrien- tes, como ácido graxo ômega 3, fitoesteróis e fibra solúvel, a fim de promover uma boa saúde ou preve- nir doenças. Mais recentemente, as empresas de alimentos adotaram medidas adicionais para desenvolver produtos alimentícios que oferecem múltiplos benefícios à saúde em um único alimento. Do ponto de vista do produ- to, a propriedade funcional pode ser incluída de várias maneiras diferentes. No entanto, deve ser enfatizado que essa é apenas uma das classificações possíveis. De acordo com a classificação alter- nativa, alguns produtos funcionais têm como objetivo “adicionar valor à vida”, como por exemplo, melhorar as funções regulares do estômago e do cólon (prebióticos e probióticos); ou “melhorar a vida das crianças”, apoiando sua capacidade e comportamento de aprendizado. É difícil, no entanto, encontrar bons biomarcadores para funções cognitivas, comportamen- tais e psicológicas. Outro grupo de alimentos funcionais é projetado para reduzir problemas existentes de risco à saúde, como colesterol alto ou pressão alta. E um terceiro grupo consiste nos produtos, que “facilitam a vida”, como por exem- plo, sem lactose, sem glúten, etc. Atualmente, o mercado dispõe de uma ampla gama de produtos alimentícios funcionais, especial- mente no mercado de laticínios, confeitos, bebidas e panificação. Os tipos mais proeminentes de ingredientes funcionais utilizados são os probióticos e os prebióticos. PROBIÓTICOS E PREBIÓTICOS DIFERENÇAS CONCEITUAIS E DE ATUAÇÃO Probiótico é um termo grego que significa “para a vida”. É de- finido pela Organização Mundial de Saúde como “organismos vivos que, quando administrados em quantidades adequadas, conferem benefícios à saúde do hospedeiro”. De acordo com a legislação brasi- leira, probiótico é definido como “suplemento alimentar microbiano vivo que afeta de maneira benéfica o organismo pela melhora no seu balanço microbiano”. As culturas probióticas são suplementos microbianos que aumentam de maneira significati- va o valor nutritivo e terapêutico dos alimentos. Entre os diversos gêneros que integram esse grupo, destacam-se as Bifidobacterium e os Lactobacillus, em particular, a espécie Lactobacillus acidophilus. As Bifidobacterium, ou bifido- bactérias, são caracterizadas por serem microorganismos Gram- positivos, não formadores de es- poros, desprovidos de flagelos, catalase negativa e anaeróbios. No que diz respeito a sua morfologia, podem ter várias formas, incluindo bacilos curtos e curvados, bacilos com a forma de cacete e bacilos bifurcados. Atualmente, o gênero Bifidobacterium incluí 30 espécies, sendo 10 de origem humana, 17 de origem animal, duas de águas residuais e uma de leite fermentado; esta última tem a particularidade de apresentar boa tolerância ao oxigê- nio, ao contrário da maior parte das outras do mesmo gênero. 38 ADITIVOS | INGREDIENTES