Page 38 - Aditivos | Ingredientes - Ed. 160

INGREDIENTES SAÚDAVEIS A indústria de alimentos está enfrentando um rápido aumento na demanda por alimentos “totalmente naturais" e de “rótulo limpo”. Os fabricantes de alimentos e bebidas respondem procurando alternativas para satisfazer o consumidor. Mas a tendência natural não oferece apenas desafios; para o fabricante atento, também há muitas oportunidades. A IMPORTÂNCIA DA NATURALIDADE DOS ALIMENTOS Os seres humanos têm um senso inato de apego às coisas naturais. Portanto, não é nenhuma surpresa que a maioria das pessoas, nas últimas décadas, tenha uma forte preferência por alimentos naturais. Pesquisas realizadas mundo afora re- velam que os atributos alimentícios mais desejáveis são frescor, natu- ralidade e mínimo processamento, sendo que a naturalidade dos ali- mentos demonstra ser um “incentivo decisivo de compra”, além, é óbvio, da estreita conexão entre natural e saudável. A maioria dos consumidores percebe a naturalidade como um atributo positivo do produto alimen- tício. Mas o que os consumidores entendem por naturalidade? Vários estudos pesquisaram a importância da naturalidade dos alimentos entre os consumidores e concluíram que a naturalidade percebida é uma variá- vel especialmente importante para a aceitação de alimentos e tecno- logias alimentícias. Os resultados dos estudos também sugerem que os julgamentos sobre a naturalidade são mais fortemente influenciados pelo processo do que pelo conteúdo. Outro estudo sugere que as mudan- ças químicas têm um impacto mais negativo sobre a naturalidade perce- bida em comparação com os proces- sos físicos. Uma possível explicação para a preferência por itens naturais pode ser que esses produtos sejam percebidos como mais saudáveis. Entretanto, mesmo se os alimentos naturais e artificiais forem especifi- cados como igualmente saudáveis, uma forte preferência pela naturali- dade ainda pode ser observada. Esse resultado sugere que a naturalidade em si é percebida como um atributo de produto desejável. A naturalidade dos alimentos é uma construção altamente abstrata 38 ADITIVOS | INGREDIENTES