A inteligência artificial (IA) tem sido uma das principais ferramentas da indústria alimentícia nos últimos anos. Um dos exemplos é o projeto Unidos Pela Comida (UPC), idealizado em 2021 pela Hellmann’s em colaboração com a startup Infineat, tem alcançado resultados expressivos na luta contra o desperdício alimentar. Até agora, a iniciativa evitou que mais de 1,2 mil toneladas de alimentos fossem descartadas, redirecionando esses itens para doações destinadas a pessoas em situação de vulnerabilidade.

Utilizando tecnologia de ponta, o UPC conecta supermercados e indústrias parceiras a organizações não governamentais (ONGs), facilitando o gerenciamento de excedentes alimentares. Diariamente, alimentos em boas condições são coletados, fotografados e cadastrados em um sistema que monitora, em tempo real, diversos indicadores-chave, como o volume resgatado, o valor economizado e a proporção de desperdício reaproveitada.

O sistema também fornece insights detalhados sobre a performance operacional e financeira das lojas participantes, promovendo eficiência e sustentabilidade em toda a cadeia produtiva. Essa abordagem difere de outras plataformas ao atuar no último estágio da cadeia, onde ocorre o maior volume de descartes, consolidando um impacto socioambiental significativo.

Impacto social e ambiental

Em apenas três anos, o UPC viabilizou a distribuição de mais de 2 milhões de refeições e evitou a emissão de mil tonelada de CO², contribuindo diretamente para o enfrentamento das mudanças climáticas. Em 2024, o projeto ampliou sua atuação para quatro novos estados – Rio Grande do Sul, Rio de Janeiro, Piauí e Santa Catarina – e registrou um aumento significativo no volume de alimentos recuperados, impulsionado pela adesão de novos parceiros.