O sucesso dos adoçantes de estévia tem sido astronômico, levando-o a ser um dos adoçantes de zero caloria mais amplamente usados em novos produtos até 2017. De acordo com a Innova Market Insights, a estévia foi usada em 27% dos novos produtos com adoçantes de alta intensidade em todo o mundo naquele ano, ultrapassando o uso do aspartame, que era usado em 22%.
Os componentes doces da folha de estévia, conhecidos como glicosídeos de esteviol, fornecem uma variedade de perfis adoçantes, que diferem não apenas na intensidade e no sabor da doçura, mas também no início, gosto residual e por quanto tempo duram. Em 2011, quando os adoçantes de estévia foram aprovados pela primeira vez para uso na Europa, a maioria dos produtos adoçados com estévia contava com o glicosídeo de esteviol Reb A, o componente doce mais abundante na folha. No entanto, as empresas entenderam que outros glicosídeos podem ter perfis de sabor mais favoráveis e a maioria, agora, oferece uma variedade de adoçantes derivados da estévia com base em diferentes componentes doces e combinações dos mesmos. A desvantagem é que isso afeta o custo, já que muitos dos compostos mais desejáveis só ocorrem em níveis muito baixos na planta, e nem todos os glicosídeos são aprovados na Europa, com o Reb M sendo uma exceção notável por enquanto.
Competir com outras opções significa focar no preço e também no sabor e, embora se espere que adoçantes de estévia de melhor sabor possam diminuir os preços, eles ainda tendem a ser mais caros do que outros adoçantes de alta intensidade.
Além disso, o sucesso da estévia em relação a outros adoçantes de alta intensidade mais baratos sugere que a sua naturalidade também é uma consideração importante para muitos fabricantes, mesmo que as alegações naturais explícitas sobre novos produtos tenham diminuído. E entre os consumidores, as crenças nem sempre se relacionam com as ações. De acordo com uma pesquisa recente da FMCG Gurus, por exemplo, cerca de 62% dos consumidores disseram acreditar que os adoçantes naturais são mais saudáveis do que os açúcares, mas apenas 28% buscaram ativamente produtos que contenham adoçantes naturais.
