Um dos sabores mais desejáveis de alimentos e bebidas é a doçura, mas a ingestão excessiva de açúcar afeta negativamente a saúde humana. Os especialistas da indústria de alimentos e bebidas sabem melhor do que ninguém como pode ser desafiador obter um sabor doce em produtos sem as repercussões do açúcar adicionado.
É aí que entra a fruta do monge, também conhecida como Luo Han Guo ou fruta swingle. Muito solúvel em água, a maior parte do extrato da fruta do monge assume a forma de um pó esbranquiçado a amarelo claro, mas esse adoçante também se apresenta na forma líquida, concentrada e granulada. A fruta do monge tornou-se um ingrediente significativo para a pesquisa devido ao potencial farmacológico e econômico dos seus componentes não calóricos e extremamente doces, a saber, os mogrosídeos.
Nativa das montanhas remotas da China e da Tailândia, a fruta do monge supostamente recebe o nome dos monges budistas que foram os primeiros a cultivá-la há quase 800 anos. As temperaturas mais quentes e as altitudes mais elevadas no Sudeste da Ásia contribuem bem para o crescimento da fruta. Uma videira herbácea perene da família Cucurbitaceae, a fruta do monge é derivada da planta Siraitia grosvenorii. Os extratos de fruta do monge são preparados pela extração da água dos frutos da referida planta, especificamente removendo as sementes e a casca da fruta, esmagando a fruta e coletando o suco. O principal componente adoçante é o mogrosídeo V, uma molécula diferente da glicose, por isso, não age como açúcar. A pesquisa mostrou que os mogrosídeos têm efeitos antioxidantes, tornando a fruta do monge um ingrediente ainda mais desejável.
Embora a fruta do monge seja mais recente no cenário de alimentos e bebidas, ela existe há anos. Na medicina tradicional chinesa era usada para aliviar a tosse, dor de garganta e outros problemas respiratórios superiores.
É 150 a 250 vezes mais doce que a sacarose e até 300 vezes mais doce que o açúcar. Além disso, o ingrediente tem zero caloria por porção, dando a ele um índice glicêmico zero. A natureza livre de calorias deste adoçante o torna uma opção para pessoas com diabetes e preferível para qualquer pessoa em uma dieta baixa em carboidratos. A fruta do monge também foi considerada GRAS (geralmente reconhecida como segura) pela FDA. Notícias ainda melhores para os produtores de alimentos e bebidas: possui perfil de gosto residual melhor do que outras opções naturais; o sabor da fruta do monge proporciona doçura sem o amargor persistente.
Na maioria das vezes, a fruta do monge aparece em confeitaria, laticínios, cereais e assados. No ano passado, todo um estudo clínico foi feito sobre a viabilidade do extrato de fruta do monge como adoçante para iogurte, levando em consideração suas propriedades físico-químicas, reológicas, microestruturais e antioxidantes. Essencialmente, o iogurte adoçado com fruta do monge apresentou níveis mais elevados de antioxidantes do que o iogurte adoçado com sacarose e ainda um gosto atraente. E a natureza concentrada da fruta do monge deixa espaço para outros aprimoramentos de produtos, como carboidratos complexos adicionais, fibras e grãos inteiros em qualquer alimento ou bebida.
Fonte: Food Beverage Insider
