Com a pandemia da Covid-19 afetando as escolhas diárias, mais consumidores estão se voltando para as proteínas derivadas de plantas, consideradas melhores para o planeta e melhores para a saúde pessoal. Com isso em mente, o espaço das proteínas foi impulsionado ainda mais para os holofotes.
Os fabricantes estão competindo pela atenção dos consumidores conscientes de hoje, que reconhecem o bem-estar animal, a sustentabilidade, os impactos ambientais e a saúde como principais motivadores na escolha da proteína.
“Isso ajudou a impulsionar as inovações da indústria à base de plantas em novas categorias que antes podiam ter uma adoção mais lenta”, disse Jenny Palan, gerente sênior de marketing estratégico para proteína vegetal da Kerry. “Combinações de proteínas vegetais estarão em destaque em 2021, pois fornecem proteínas com um perfil nutricional equivalente a lácteos, carnes ou ovos”, prevê Mindy Leveille, gerente de marketing estratégico global para proteínas lácteas e vegetais da Kerry.
De acordo com Kerry, 71% dos consumidores acreditam que as bebidas lácteas alternativas são mais saudáveis e melhores para o planeta. “A transição dos consumidores para as proteínas vegetais é notável e parece destinada a continuar no futuro”, afirma Leveille.
Já Sylvain Jouet, gerente de produto global para salgados da Givaudan, diz que escolher a fonte de proteína alternativa certa pode requerer um pouco de equilíbrio para os fabricantes. Embora a soja continue a ser a primeira escolha para proteínas vegetais, apresenta algumas desvantagens, como ser um alérgeno comum. “Alternativas populares como proteína de ervilha e proteína de trigo também estão em ascensão, mas outras alternativas menos conhecidas, como aveia, são muito promissoras”, explica Jouet.
Na área de carnes alternativas, a Kerry vê sucesso contínuo com proteínas alternativas de soja, ervilha e trigo em 2021, à medida que a categoria geral de alternativas à carnes continua a crescer e se expandir em novos formatos. “Essas fontes de proteína provaram ser um elemento básico da formulação, permitindo uma boa base para começar conforme os desenvolvedores se aventuram em novas categorias de produtos. Também prevemos ver mais produtos usando novos ingredientes de proteína, como micélio e micoproteína, e esperamos que a sua história de sustentabilidade seja um forte impulsionador do consumidor ”, comenta Palan.
No campo alternativo à lácteos, as misturas de aveia, caju e híbridos estão entre as principais tendências, porque oferecem desempenho semelhante ao do leite e são facilmente combinadas com proteínas neutras, como soja, ervilha e girassol. “Essas bases e proteínas trabalham juntas pelo sabor, desempenho e nutrição ideais, criando equilíbrio dentro do produto”, acrescenta Palan.
O Grupo ICL está se concentrando em aplicações e usos para sua tecnologia de fibra à base de ervilha e proteínas texturizadas de ervilha e fava. “Descobrimos que uma melhor experiência alimentar resulta da combinação de texturas para criar um mouthfeel mais semelhante ao da carne. Também introduzimos recentemente diferentes tamanhos de nossos texturizados à base de ervilha e fava que permitem essa versatilidade na formulação”, disse Nancy Stachiw, diretora de P&D para a América do Norte na ICL.
A ICL começou a usar ervilha e fava juntas para formular soluções saudáveis e saborosas nos mercados alternativos à carnes e frutos do mar.
Stachiw observa que desenvolver alimentos com a textura e o mouthfeel exigidos pelos clientes pode ser um desafio ao trabalhar com proteínas inovadoras, como ervilha e fava. “Nossas formulações utilizam essas proteínas para criar tecnologias de ingredientes altamente adaptáveis, ajudando a alcançar a textura ideal e proporcionando uma experiência alimentar semelhante à da carne. Vincular fibras ou texturas de proteínas alternativas também pode ser difícil e temos várias soluções de formulação para esse desafio”, explica.
À medida que mais consumidores incorporam alimentos à base de plantas em seus estilos de vida, as oportunidades são infinitas sobre onde a categoria pode crescer, argumenta Stachiw.
Stachiw comenta que embora os hambúrgueres alternativos sejam as carnes vegetais mais amplamente disponíveis, o interesse do consumidor por formatos expandidos é grande. “Em 2020, vimos um aumento nas alternativas de frango à base de vegetais nas prateleiras do varejo. Acreditamos que a tendência continuará em 2021, com novos formatos de frango à base de plantas e mais disponibilidade em canais expandidos. Nossos clientes estão solicitando formulações que imitam a natureza fibrosa do frango tradicional”, continua.
Snacks de carne são outra categoria preparada para o crescimento, refletindo o interesse dos consumidores atuais em tendências de alta proteína e snacks. “As categorias de carnes básicas, como carne de porco e frutos do mar, também devem apresentar crescimento adicional à base de vegetais. O campo alternativo de frutos do mar está criando muito interesse, temos aplicativos prontos para amêijoas, lulas, camarões, vieiras e peixes”, detalha Stachiw.
De acordo com Stachiw, as tecnologias híbridas são uma excelente maneira de reduzir o consumo de carne e ajudam os consumidores a adotar um estilo de vida mais saudável e fornecer alternativas de carne ambientalmente sustentáveis para a indústria.
Ingredientes de proteína vegetal híbrida, como as proteínas vegetais ProDiem, da Kerry, são um ingrediente em ascensão, pois permitem que os desenvolvedores de produtos ofereçam conteúdo de proteína completo de alta qualidade. “Os híbridos têm alguns desafios de sabor, textura e mouthfeel que os fornecedores de ingredientes deve ser capaz de ajudá-lo. A Kerry, recentemente, expandiu a sua linha de proteínas vegetais para incluir ervilha, arroz, soja, girassol e outros para oferecer uma ampla gama de benefícios funcionais e nutricionais para desenvolvedores de produtos”, diz Leveille.
Os insetos podem ser uma solução viável para produtos ricos em proteínas, de acordo com a Plataforma Internacional de Insetos para Alimentos e Rações (IPIFF). “Nos últimos anos, vários insetos como produtores de alimentos fizeram a transição rápida de ideias engenhosas para produtores de alimentos estabelecidos, entregando ingredientes nutritivos e sustentáveis, snacks ou análogos de carne para consumidores de diferentes cantos do velho continente”, disse o secretário-geral da IPIFF, Christophe Derrien.
Conforme os hábitos alimentares globais estão evoluindo e a disposição dos consumidores em experimentar novos produtos ricos em proteínas está aumentando, os insetos comestíveis estão ganhando cada vez mais interesse. “Os insetos são altamente versáteis e podem ser adicionados aos alimentos diretamente como insetos inteiros ou processados em um pó ou pasta granular para aumentar o valor nutricional ou a funcionalidade, bem como vários ingredientes, como proteína em pó e óleo de inseto”, comenta Derrien.
Atualmente, a maior participação no mercado de insetos comestíveis é representada por insetos inteiros (cerca de um quarto dos produtos do mercado), seguidos por barras, salgadinhos, ingredientes alimentícios especiais e massas. “Em 2025, os ingredientes alimentícios especiais cobrirão um quinto do mercado, com snacks e barras permanecendo em segundo e terceiro lugar em termos de participação de mercado. Graças a uma alta taxa de crescimento (2020 vs. 2025), produtos semelhantes à carne e alimentos funcionais ficarão em quarto e quinto lugar em termos de participação de mercado em 2025, de acordo com números do relatório informativo IPIFF Insetos Comestíveis no Mercado Europeu.
Derrien detalha que as recentes autorizações de novos alimentos na União Europeia também devem desempenhar um papel construtivo na formação do mercado, facilitando o acesso a produtos à base de insetos em países onde a demanda por alimentos funcionais, massas ou análogos de carne é geralmente alta.
O IPIFF reconhece que estilos alimentares e dietas diversificados em toda a Europa exigem a disponibilidade de uma ampla variedade de produtos e ingredientes para os consumidores europeus atenderem as suas necessidades dietéticas diárias. Portanto, o IPIFF considera que os insetos comestíveis - juntos ou em combinação com outras novas fontes de proteínas - podem agregar valor às dietas europeias como um complemento às dietas pobres em proteínas. Além disso, os insetos também podem ser vistos como um fortificante de proteínas em uma ampla gama de produtos comumente consumidos. “Não afirmamos que os insetos sejam a única proteína alternativa, mas desempenharão um papel importante acompanhados por outras alternativas, como algas ou espirulina”, comenta Bastien Rabastens, membro do comitê executivo do IPIFF, responsável por questões alimentares.
“As aplicações híbridas ampliariam novas áreas do sistema alimentar e criariam uma oportunidade de enfocar, por um lado, as demandas do cliente e, por outro lado, a cocriação de produtos contendo proteínas de diferentes origens, que poderiam complementar uns aos outros”, complementa Marloes Martens, vice-presidente do grupo de trabalho da IPIFF, sobre segurança alimentar.
Assim, sinergias mais fortes entre os diferentes atores da cadeia agroalimentar e o setor europeu dos insetos contribuirão positivamente para oferecer produtos alimentares nutritivos, sustentáveis e saborosos aos consumidores.
Fonte: Food Ingredients First
