No mundo dos corantes para alimentos, a tendência anti-artificiais domina o espaço hoje, com as cores naturais aparecendo em cerca de 75% dos lançamentos de novos produtos alimentícios. Os consumidores ainda usam os olhos para escolher os alimentos, mas desejam que os ingredientes, incluindo (e às vezes especialmente) quaisquer cores, sejam derivados de fontes biológicas, como frutas, vegetais, flores e outros vegetais.
Os pigmentos, sabores e compostos nutracêuticos de muitos desses ingredientes corantes derivados de plantas são retidos durante o processo de extração, permitindo que o produto resultante seja usado como um ingrediente funcional em produtos alimentícios, ao invés de um aditivo de cor. Esse método crescente de uso de cores naturais permite que desenvolvedores e marcas alavanquem o foco saudável de certos ingredientes crus portadores de cor, criando linhas de ingredientes mais limpas e uma percepção aprimorada de salubridade.
À medida que os consumidores mais jovens se destacam e aumentam seu poder de compra, os desenvolvedores e as marcas também precisam atender aos desejos de nostalgia e novidades desse grupo. Tons brilhantes que transmitem vitalidade e frescor, ao mesmo tempo que lembram esses consumidores da sua juventude, terão alta demanda a partir de 2022, já que matizes mais intensos dos alimentos estão associados a uma maior percepção de sabor.
Olhando para o futuro no espaço de cores naturais, o maior desafio e oportunidade é preencher as lacunas da paleta que existem atualmente. Por exemplo, azuis, roxos, verdes e marrons naturais foram criados historicamente pela combinação de dois ou mais tons naturais. Esse método pode ser demorado, caro e apenas marginalmente eficaz devido as diferenças na consistência das fontes.
O futuro da inovação de corantes naturais para alimentos está focado na identificação de fontes agrícolas novas e seguras de pigmentos desejáveis. Também inclui o incentivo ao cultivo sustentável desses insumos por meio de investimentos em infraestrutura agrícola. A partir daí, a chave é desenvolver técnicas de extração limpas e econômicas para colher os corantes naturais em escala industrial.
O extrato de flor de ervilha-borboleta, que recebeu aprovação da FDA para uso como aditivo de cor em setembro deste ano, é um exemplo de uma nova onda de corantes alimentícios derivados naturalmente. Essa cor natural é estável ao calor e solúvel em água, mas retém altas concentrações de antocianinas, que lhe conferem uma cor azul brilhante. A versatilidade e a eficácia desse tom de azul natural irão otimizar significativamente o processo de P&D para produtos em tons de azul, roxo e verde.
Da mesma forma, outras grandes gamas de tonalidades de corantes alimentícios, como caramelos e brancos, estão passando por uma transformação natural. Isso está acontecendo à medida que as preocupações dos consumidores persistem em torno da segurança de certos ingredientes de corantes artificiais, como o 4-metilimidazol (4-MEI) e o dióxido de titânio (TiO2).
Os tons de marrom, castanho e dourado dos caramelos clássicos estão sendo substituídos por pigmentos naturalmente marrons de alimentos, como trigo, maçãs e grãos reciclados. E de acordo com a Mintel, o uso de TiO2 para cor branca em alimentos caiu quase 40% desde 2010. Enquanto isso, o pigmento branco intenso de TiO2 era difícil de combinar, com o carbonato de cálcio sendo o substituto mais próximo. Não havia contrapartida até que um branco derivado do amido de arroz foi desenvolvido apenas alguns anos atrás.
Olhando para 2022 e além, as preferências do consumidor continuarão a conduzir o mercado a adotar um portfólio de corantes alimentícios mais limpos e naturais. Desenvolvedores e fabricantes podem esperar uma alta demanda por tons associados a salubridade e alto valor nutritivo. Laranjas, amarelos, azuis e roxos extraídos de alimentos ricos em antioxidantes, como açafrão-da-índia, cenoura e frutas vermelhas, ajudarão a proteger os consumidores que esperam ver ingredientes reconhecíveis que já estão associados à saúde.
A inovação no campo de cores naturais continuará a se concentrar no cultivo e extração de alimentos corantes novos, funcionais e sustentáveis para substituir as contrapartes artificiais em todas as tonalidades do espectro de cores de alimentos.
Fonte: Prepared Foods
