A pesquisa da Lumina sobre probióticos revela um insight surpreendente: a imunidade não é mais a área mais pesquisada pelos consumidores online. Na verdade, os volumes de pesquisa pertencentes a esse termo em um contexto de microbioma caíram 31% entre maio de 2020 e maio de 2021. Em vez disso, o foco voltou-se para se e como os pré e probióticos podem ajudar no combate as questões relacionadas ao estresse amplificadas pela pandemia, como ansiedade, IBS e problemas de peso.

A pandemia continua afetando a saúde mental das pessoas. Um estudo recente do CDC descobriu que a porcentagem de adultos que sofrem de ansiedade e depressão aumentou de 36,4% para 41,5% no período de agosto de 2020 a fevereiro de 2021. No extremo, há até uma condição identificada como Síndrome de Estresse da Covid-19, uma forma grave de transtorno de ajustamento relacionado à pandemia, em que os pacientes podem ficar incapacitados pelo medo de serem infectados.

Esses casos graves podem ser raros, mas é uma suposição justa que, ao longo do último ano e meio, a maioria das pessoas terá experimentado pelo menos instâncias ocasionais de desconforto físico ou mental desencadeado pelas pressões cumulativas de rotinas diárias interrompidas, incerteza socioeconômica, isolamento social, educação e trabalho em casa, tédio e frustração absoluta.

Olhando o panorama geral e examinando o período que vai de maio de 2019 a maio de 2021, os insights de pesquisa on-line do microbioma da Lumina revelam que o controle de peso, IBS e constipação, todos os quais têm fortes ligações com níveis excessivos de estresse, estavam na liderança em termos de média de volumes de pesquisa mensais. Nos últimos 12 meses, além do controle de peso, áreas como diarreia (outro sintoma comum da SII) e eixo intestino-cérebro surgiram como crescendo mais dinamicamente.

Nas pesquisas relacionadas ao eixo intestino-cérebro, os termos “ansiedade” e “depressão” são os principais motivadores. Em pesquisas por recomendações de produtos, as frases "melhor probiótico para ansiedade" e "melhor probiótico para depressão" são as mais frequentemente inseridas, e isso é um indicativo de consumidores que procuram produtos específicos ou recomendações específicas de cepas/espécies, em vez de focar em marcas.

Em termos de taxa de crescimento do volume, as pesquisas pertencentes ao termo “digestão” no contexto do microbioma dispararam 80% nos últimos 24 meses, embora a partir de uma base baixa. Isso vale a pena destacar, uma vez que essas pesquisas geralmente são realizadas por novos consumidores que desejam saber sobre a eficácia dos probióticos na digestão, geralmente sem especificar nenhum sintoma em particular. Isso contrasta com os consumidores que desejam informações sobre condições crônicas de saúde, como IBS e constipação (que também pode ser um sintoma de IBS).

A frase “os probióticos ajudam na digestão” é de longe a mais comumente inserida no mecanismo de busca, seguida por “como os probióticos ajudam na digestão”, indicando que os consumidores estão ficando cada vez mais curiosos sobre a ciência e a funcionalidade dos probióticos.

Um número crescente de consumidores deseja ouvir de outros consumidores que já experimentaram probióticos. Eles querem ver algumas “evidências” reconfortantes, embora anedóticas, antes de se comprometerem a comprar. Por exemplo, a frase “os probióticos curaram minha ansiedade” teve um crescimento surpreendente de 414% ano a ano (abril de 2020 a abril de 2021).

Como já apontado, o controle de peso, apesar de ser uma categoria tão madura, está experimentando um dinamismo considerável, com uma média de 55 mil pesquisas mensais entre abril de 2020 e abril de 2021. “Melhores probióticos para perda de peso” foi a frase mais pesquisada, enquanto a "melhor marca de probióticos para perda de peso", por outro lado, diminuiu 71%, apoiando a observação de que os consumidores estão se tornando menos interessados em marcas e confiando mais em recomendações sobre a eficácia de cepas/espécies para informar seus decisões de compra.

Então, quais são as implicações dessas descobertas para os players no campo dos probióticos? Em primeiro lugar, eles precisam ter sistemas implementados que tornem o mais fácil possível para os consumidores deixarem seus comentários, recomendações e avaliações, e garantam que eles sejam acessíveis ao maior público possível. Na verdade, a configuração de sistemas automatizados que solicitam ativamente feedback dos clientes, idealmente também em resposta direta às consultas dos compradores em potencial, ajudaria muito a saciar o apetite crescente dos consumidores por depoimentos de usuários.

Evidências anedóticas fornecidas por outros consumidores, no entanto, só podem ir até certo ponto. A palavra interrogativa "como", que, como apontado, é um dos impulsionadores das pesquisas sobre probióticos no contexto da digestão, demonstra que os consumidores não ficam satisfeitos com simples respostas sim ou não, mas querem entender o que realmente acontece com os pré - e probióticos no organismo. Isso é algo que os fabricantes e proprietários de marcas, que acompanham de perto a pesquisa e desenvolvem produtos com características e benefícios específicos em mente, estão em melhor posição para responder.

Fornecer acesso aberto aos documentos de pesquisa originais que sustentam a eficácia de seus produtos é definitivamente algo que deve se tornar uma prática padrão mais cedo ou mais tarde, mas também há necessidade de apresentar as informações de uma forma palatável para um público leigo, sem formação científica.

Resumos inteligentes que alcançam o equilíbrio certo entre fornecer detalhes suficientes sem sobrecarregar o leitor com complexidade técnica, idealmente acompanhados por informações em formato pictórico, contribuiriam muito para transformar a curiosidade do consumidor em intenção de compra.