As evidências ligando a ingestão excessiva de sal com problemas de saúde continuam a aumentar, mas o consumo de sal permanece teimosamente alto. Enquanto isso, o açúcar se tornou o inimigo número um da saúde pública. O foco no açúcar distraiu a importância de cortar o sal?
A maioria dos consumidores afirma que reduzir o consumo de açúcar os faria se sentir mais saudáveis, de acordo com uma pesquisa global de saúde e nutrição de 2020 da Euromonitor International, que observou que 52% dos consumidores se sentiam assim em todo o mundo, e 42% disseram que pretendiam reduzir a ingestão de açúcar, com maior intenção entre mulheres e consumidores mais velhos. Enquanto o consumo de açúcar está sob intenso foco nos últimos anos, o sal se tornou menos importante para muitos consumidores.
Em 2011, o Reino Unido possuía uma política de redução de sal líder mundial, tendo trabalhado com a indústria de alimentos para definir metas voluntárias em várias categorias de alimentos e, em seguida, mudando essas metas para baixo a cada dois anos. Com cerca de 80% do sal proveniente de alimentos processados, fazia sentido focar na indústria, e não no comportamento do consumidor. Como resultado, o consumo médio diário de sal caiu de 9,5 gramas em 2001 para 8,1 gramas em 2011.
A Finlândia também teve sucesso com sua campanha de redução de sal, que reduziu a ingestão per capita de sal em mais de um terço ao longo de 30 anos, para cerca de 7 gramas por dia para mulheres e 8,3 gramas por dia para homens.
Hoje, no entanto, a ingestão média de sal do Reino Unido voltou a subir em 8,4 gramas por dia, e a da Finlândia permaneceu estável para as mulheres, mas aumentou para cerca de 10 gramas por dia entre os homens.
Graham MacGregor, presidente da Ação Mundial sobre Sal, Açúcar e Saúde (WASSH), concorda que o foco no açúcar diluiu a atenção no sal, mas sugere que o sal agora pode estar voltando aos holofotes.
No entanto, a pressão sobre a indústria diminuiu, especialmente no Reino Unido, onde a responsabilidade pela redução do sal foi repassada a vários órgãos governamentais, mesmo que outros países tenham adotado o exemplo anterior. Seu sucesso anterior mostrou que as empresas podiam cortar o sal quando trabalhavam juntas dentro de uma categoria para mudar a preferência do consumidor pelo salgado - e a abordagem gradual do Reino Unido em toda a indústria teve resultados significativos. Suas metas voluntárias para 2006 levaram a 50% menos sal nos cereais matinais de 2004 a 2015, por exemplo, e a redução média de sal no Reino Unido caiu cerca de 11% no mesmo período.
Segundo MacGregor, o exagero recente em torno da redução do açúcar desviou a mensagem da redução do sal. “É uma questão de equilíbrio. Conseguimos chamar muita atenção sobre o açúcar e a obesidade. É um desafio não perder o horizonte com o sal”, concluiu.
Fonte: Fi Global Insights
