Suplementos com ingredientes derivados de plantas estão ganhando popularidade devido as suas origens naturais. De drogas botânicas a extrações avançadas, óleos essenciais, compostos naturais e ingredientes bioativos, os botânicos vem atendendo os consumidores de suplementos que procuram soluções específicas para condições com uso e benefício comprovados.

A descoberta, na década de 1950, de que constituintes altamente ativos nas plantas poderiam oferecer benefício de saúde, aproximou os pesquisadores de compostos bioativos únicos. Hoje, suplementos e marcas de alimentos funcionais se voltam cada vez mais para ingredientes botânicos para atender à demanda dos clientes por rótulos limpos e benefícios comprovados.

Além de carboidratos, proteínas e óleos, conhecidos como metabólitos primários, as ervas também sintetizam uma ampla gama de metabólitos secundários com bioatividades reconhecidas. Entre as mais utilizadas na indústria, destacam-se a Schisandra, sálvia, cogumelo reishi vermelho, aveia leitosa fresca, urtiga, Kava, cordyceps, ayahuasca, cânhamo, camomila e valeriana, por sua contribuição à saúde e efeitos medicinais.

Os extratos botânicos podem ser preparados de várias maneiras para fornecer um produto mais seguro, mais tolerável ou mais agradável de consumir. Geralmente, alta pressão, solventes, separações, purificações e muita ciência e tecnologia estão envolvidos nas modernas técnicas de extração.

Novas ervas e processos vem sendo explorados para fornecer ao mercado extratos botânicos cada vez mais eficientes e com benefícios cientificamente comprovados.