Com mais de cinco bilhões de consumidores por ano, a estévia é um adoçante natural com apelo de massa - e não é difícil entender o porquê. Tem zero calorias, alta potência (com 200 a 450 vezes a doçura do açúcar), sabor doce favorável, sem impacto nos níveis de glicose no sangue, propriedades estáveis ao calor e com uma pegada de carbono 64% menor que a do açúcar de cana, oferece credenciais de sustentabilidade para o futuro sistema alimentar também.
A estévia foi aprovada para uso em muitos mercados importantes; 100 países ao redor do mundo aprovaram o adoçante. Seu crescimento acelerou juntamente com a recente redução de açúcar e as tendências baseadas em plantas. A Innova Market Insights informou que quatro em cada 10 consumidores em todo o mundo diminuíram o consumo de açúcar em seu esforço para mudar para uma dieta mais saudável.
Com os esforços dos fabricantes para formular com ingredientes naturais, o crescimento da indústria de estévia deve continuar a uma taxa de 8% (CAGR) ano a ano até 2025.
Desde o início da pandemia global da Covid-19, a necessidade de rastreabilidade e segurança nas cadeias de suprimentos da indústria de estévia tornou-se ainda mais crítica. As modernas cadeias de fornecimento de alimentos integram sistemas globais de rastreabilidade que permitem aos fabricantes determinar rapidamente as origens das matérias-primas dos produtos acabados. A estévia, sendo produzida em quantidades maiores do que nunca, não é exceção. Os sistemas de controle de qualidade existentes, como FSSC, ISO e HACCP, fornecem uma estrutura abrangente de procedimentos operacionais e padrões de teste eficientes e seguros que podem ser aplicados ao processo de produção de estévia e à cadeia de suprimentos.
Além dessas medidas padrão, os fabricantes precisam considerar características únicas no cultivo e processamento de produtos naturais em sua cadeia de suprimentos. No caso da estévia, devido à sua natureza vegetal, pode haver desafios na manutenção da consistência e uniformidade do produto, pois fazendas em diferentes regiões lidam com variações climáticas, o que pode afetar a qualidade das folhas de estévia.
Para controle de qualidade, cada lote pode ser testado quanto aos níveis de glicosídeos de esteviol, bem como umidade, pH, microrganismos e metais pesados, como arsênico, cádmio, chumbo e mercúrio.
Preocupações com segurança e qualidade existem em torno das cadeias de suprimentos há décadas. Mais recentemente, no entanto, a evolução das preferências dos consumidores aumentou as expectativas dos fabricantes de também examinar suas cadeias de suprimentos através das lentes da responsabilidade corporativa.
Cada vez mais consumidores estão exigindo que empresas e marcas adotem medidas maiores para garantir que suas cadeias de suprimentos sejam ambientalmente sustentáveis, empreguem práticas comerciais justas e melhorem o bem-estar de suas comunidades agrícolas. Essas expectativas crescentes das marcas de alimentos e bebidas tornam a rastreabilidade de suas cadeias de fornecimento de ingredientes ainda mais importante, e os eventos dos últimos dois anos apenas aumentaram essas expectativas para serem maiores hoje do que nunca.
Fonte: New Food Magazine
