Cogumelos de todos os tipos têm sido os principais remédios da medicina popular por milênios. Hoje, estão colocados em um novo foco, no espaço convencional de saúde e bem-estar. A ciência emergente sobre como os cogumelos (psicodélicos e outros) podem apoiar o bem-estar mental e físico confirma o que os antigos herbalistas sabiam: os cogumelos podem apoiar a memória, o humor, a energia, a saúde do cérebro, a função imunológica, a longevidade e o bem-estar. A pandemia também estimulou a crescente demanda por suplementos funcionais de cogumelos, à medida que os consumidores buscam novas maneiras de fortalecer sua saúde mental e física.
O que consideramos cogumelos é, na verdade, apenas a ponta do iceberg dos fungos. A parte do cogumelo adicionada ao alimento é análoga à maçã em uma árvore ou à flor em uma planta. O que consideramos cogumelos (o caule familiar com uma tampa no topo) é na verdade chamado de “corpos frutíferos”. Os corpos de frutificação são produzidos pelo que é chamado de micélio, uma estrutura semelhante a uma raiz que se ramifica para absorver nutrientes. O micélio é muito maior do que o corpo de frutificação. Os corpos de frutificação que consumimos são apenas uma pequena parte desses organismos muitas vezes enormes. (Dica profissional: os compostos benéficos ativos nos cogumelos são altamente concentrados no corpo de frutificação, portanto, certifique-se de que é usado para fazer seus suplementos antes de comprar.)
Os fungos não são apenas enormes; eles são antigos, assim como nosso relacionamento com eles. Enquanto os corpos frutíferos colocados nos alimentos e suplementos duram apenas alguns dias, o micélio pode sobreviver por milênios. É o organismo vivo mais antigo do planeta. No entanto, oito mil anos não são nada em anos de cogumelos. Os cientistas encontraram recentemente o espécime fossilizado de um fungo de um bilhão de anos no Canadá. É provável que os cogumelos de defesa química desenvolvidos para protegê-los de predadores ao longo de milhões de anos de evolução sejam o que os torna ótimos para a saúde humana. De fato, o uso de cogumelos pelos humanos para alimentos e remédios é tão antigo quanto nossa história registrada. Uma múmia de 5.200 anos descoberta por caminhantes nos Alpes europeus em 1991, carregava dois tipos diferentes de cogumelos quando morreu, um amarrado em cordas ao redor do pescoço e o outro em uma bolsa. Em 2015, os cientistas estabeleceram que nossos antepassados da Idade da Pedra consumiam cogumelos com base em esporos encontrados nos dentes de uma mulher que viveu há mais de 18.000 anos. Pinturas rupestres no deserto do Saara indicam o uso humano de cogumelos psilocibina desde 6000 a.C.
Cogumelos não precisam ser psicoativos para serem bons para o cérebro e saúde mental. Sabemos que a psilocibina, o componente alucinógeno dos cogumelos psicoativos, pode remodelar as células do cérebro de uma forma que pode revolucionar o tratamento da depressão, dependência e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Mas mesmo cogumelos comuns podem ter um impacto surpreendente no cérebro e humor. Usando dados sobre dieta e saúde mental coletados de mais de 24.000 adultos americanos entre 2005 e 2016, pesquisadores do Penn State College of Medicine descobriram que pessoas que consumiam cogumelos tinham menores chances de ter depressão.
Cogumelos são ricas fontes de antioxidantes, que podem diminuir o estresse oxidativo e ajudar a reduzir os sintomas de depressão. Um estudo de seis anos com 663 idosos, publicado no Journal of Alzheimer's Disease, mostrou que os participantes do estudo que consumiam regularmente duas ou mais porções de cogumelos tinham um risco 50% menor de desenvolver comprometimento cognitivo leve (MCI), um precursor comum da doença de Alzheimer. Os pesquisadores observaram que suas descobertas apoiam o papel potencial dos cogumelos e seus compostos bioativos no retardo da neurodegeneração. Os cogumelos consumidos pelos participantes do estudo eram itens básicos de supermercado: dourado, ostra, shiitake e botão branco, comprovando a proposição de que mesmo cogumelos comuns têm propriedades extraordinárias.
Fonte: Nutritional Outlook
