A PepsiCo, gigante dos refrigerantes tradicionalmente associada a bebidas açucaradas como Pepsi, Mtn Dew e Mug Root Beer, anunciou a compra da marca de refrigerantes prebióticos Poppi por quase US$ 2 bilhões. A aquisição reflete uma mudança significativa no setor de bebidas, acompanhando a crescente demanda por ingredientes funcionais e menor teor de açúcar.

Segundo Ramon LaGuarta, CEO e presidente da PepsiCo, a compra faz parte da estratégia da empresa de diversificar seu portfólio com marcas inovadoras: "Mais do que nunca, os consumidores buscam opções práticas e saborosas que se encaixem em seus estilos de vida e atendam ao crescente interesse por saúde e bem-estar. A Poppi complementa nossos esforços de transformação do portfólio para atender a essas necessidades”.

A Poppi ganhou notoriedade após sua participação no programa Shark Tank em 2018, onde recebeu um investimento do cofundador da Cavu Consumer Partners, Rohan Oza. A marca foi oficialmente lançada em 2020, no início da pandemia de COVID-19, e acelerou seu crescimento com uma rodada de investimentos de US$ 25 milhões em 2022.

A PepsiCo já havia tentado desenvolver sua própria linha de refrigerantes funcionais, chamada Soulboost, mas abandonou o projeto após prever que o produto não teria sucesso no mercado. Em vez de insistir na criação de um concorrente, a empresa optou por adquirir a Poppi.

A fórmula da Poppi combina água com gás, vinagre de maçã e prebióticos como inulina de agave, com apenas 5g de açúcar por lata. A marca expandiu seu portfólio para 14 sabores, incluindo Orange Cream, Root Beer e Cherry Limeade.

Apesar do sucesso, a Poppi também enfrentou desafios. Em 2023, a marca foi alvo de um processo judicial coletivo, no qual consumidores alegaram que a bebida seria apenas "água com açúcar disfarçada".