A agricultura regenerativa - um método de cultivo que minimiza a lavoura, usa plantas de cobertura e planta diversas culturas para proteger o solo e a terra ao redor - está ganhando popularidade em toda a indústria de alimentos. À medida que os consumidores continuam a se educar sobre o efeito que as cadeias de suprimentos globais têm no meio ambiente e nas mudanças climáticas, os esforços de sustentabilidade se tornaram uma ferramenta importante para diferenciar marcas e produtos.
Embora os efeitos positivos sobre o meio ambiente resultantes de práticas agrícolas regenerativas estejam bem documentados, um estudo recente indica que tais práticas também podem oferecer um benefício secundário: alimentos mais saudáveis.
O estudo examinou culturas de oito pares de fazendas nos Estados Unidos, que incluíam uma fazenda usando práticas regenerativas e uma fazenda vizinha usando práticas convencionais. Ambas as fazendas em cada par continham o mesmo tipo de solo e foram plantadas com a mesma cultura. As culturas de cada par foram testadas quanto a influência da saúde do solo, medida pelo conteúdo de matéria orgânica do solo e pontuações de saúde do solo. De acordo com os autores, além de medir a matéria orgânica do solo, em cada um dos campos amostrados nas fazendas emparelhadas, também foi usado um teste para avaliar a atividade microbiana, a quantidade de alimento prontamente disponível para os microrganismos do solo e para determinar uma pontuação geral de saúde do solo para o solo.
Os resultados mostraram que os alimentos cultivados em fazendas que utilizam práticas regenerativas há pelo menos cinco anos, apresentaram um perfil nutricional mais saudável do que os alimentos cultivados em fazendas tradicionais. Os autores do estudo observaram que, em geral, o solo nas fazendas regenerativas tinha mais matéria orgânica do solo e pontuações mais altas de saúde do solo. Os resultados mostraram que o solo superficial em fazendas regenerativas continha 3% a 12% de matéria orgânica, em comparação com apenas 2% a 5% para fazendas tradicionais. As pontuações de saúde do solo também foram significativamente maiores nas fazendas regenerativas, variando de 11 a 30, com média de 20 em comparação com as fazendas convencionais, que variaram de 3 a 14, com uma pontuação média de apenas 8. Dentro de cada par de fazendas, a regenerativa mostrou até cinco vezes mais matéria orgânica e pontuações até sete vezes mais altas nas pontuações de saúde do solo.
O solo melhorado, como esperado, levou a um melhor perfil de nutrientes nos alimentos cultivados. Embora os autores tenham notado que os resultados variaram substancialmente para nutrientes individuais e pares de fazendas, os resultados ainda mostram uma imagem clara. As culturas cultivadas em fazendas regenerativas tinham 34% mais vitamina K, 15% mais vitamina E, 14% mais vitamina B1 e 17% mais vitamina B2 do que as culturas cultivadas em fazendas tradicionais. As culturas regenerativas também apresentaram 15% mais carotenóides, 20% mais fenólicos e 22% mais fitoesteróis do que os alimentos cultivados tradicionalmente. Outros nutrientes, incluindo cálcio (aumento de 11%), fósforo (16%) e cobre (27%) também foram observados em maiores quantidades nas culturas regenerativas.
Algumas culturas também mostraram mais sensibilidade às diferenças no solo do que outras. Por exemplo, o repolho da fazenda regenerativa tinha 20%, 41% e 70% mais vitaminas C, K e E, respectivamente, bem como mais do que o dobro dos fenólicos e fitoesteróis e 48% mais carotenóides do que o repolho do campo convencional. Milho, soja e sorgo cultivados regenerativamente mostraram grandes aumentos no zinco, com 17%, 22% e 23% a mais, respectivamente.
Segundo os autores do estudo, em relação a agricultura convencional, as práticas regenerativas baseadas na Agricultura de Conservação produziram culturas com níveis mais altos de fitoquímicos, vitaminas e minerais, embora quais e em quanto variassem entre os pares de fazendas. Mais notavelmente, a saúde do solo parece influenciar os níveis fitoquímicos nas culturas, indicando que os sistemas agrícolas regenerativos podem aumentar os níveis alimentares de compostos conhecidos por reduzir o risco de várias doenças crônicas.
Fonte: Food Beverage Insider
