Uma pesquisa da Ajinomoto revelou que a grande maioria dos consumidores reconhece vários benefícios à saúde associados à redução da ingestão de sódio - desde a manutenção da saúde até a prevenção de doenças e o aumento da longevidade. Apesar desse reconhecimento, não veem a gestão da ingestão de sódio como sua responsabilidade, ressaltando a necessidade de fabricantes e varejistas abordarem proativamente esse problema de saúde pública por meio de amplas reformulações.
A pesquisa de alternativas de sódio e soluções de longo prazo (SALTS) foi realizada em sete mercados globais na América do Norte, Europa e Ásia-Pacífico para entender as atitudes dos consumidores em relação ao sódio e identificar oportunidades para desenvolver parcerias e ferramentas para reduzir o consumo geral de sódio.
“A redução de sódio com sucesso exigirá cooperação entre empresas de alimentos e bebidas, governos nacionais e profissionais de saúde, com o objetivo final de incentivar dietas nutritivas, saborosas e que atendam as metas de sódio”, observou a Dra. Tia Rains, VP Envolvimento do Cliente & Desenvolvimento Estratégico da Ajinomoto Health & Nutrition North America. “Há uma oportunidade aqui. Se as empresas fizerem com que os alimentos nutritivos tenham um sabor delicioso a um bom preço, os consumidores os comprarão e, então, as empresas farão mais dessas opções mais saudáveis, levando a dietas melhores e, finalmente, um benefício para a saúde pública”, acrescentou.
De acordo com a pesquisa realizada pela Ajinomoto, 64% dos consumidores sabem que consumirmuito sódio faz mal à saúde, mas apenas 37% realmente prestam atenção ao quanto consomem. Ainda assim, os consumidores pesquisados indicam que prefeririam que o seu varejista não vendesse alimentos com alto teor de sódio.
Esse ponto é particularmente saliente, pois o teor de sal de muitos alimentos básicos populares foi considerado “desnecessariamente alto”, de acordo com a pesquisa. Outros estudos destacaram os Estados Unidos e a China como os maiores culpados em sal para carnes e peixes processados.
No geral, 68% dos consumidores desejam que as opções de alimentos mais saudáveis sejam mais acessíveis. No entanto, os consumidores de hoje ainda priorizam o teor de nutrientes de um produto, juntamente com as inclusões de vegetais, proteínas e frutas, acima da redução de sódio.
Em teoria, Ajinomoto disse que transferir a responsabilidade da reformulação para as marcas de alimentos é razoável, considerando que quando algo não está disponível, a mudança de comportamento é inevitável.
O desafio é que os consumidores percebem muito os alimentos com baixo teor de sódio como sem graça e sem sabor, com a maioria (55%) priorizando o sabor acima de tudo ao decidir o que consumir. Isso indica uma maior demanda por P&D em torno de soluções de rótulo limpo que elevem os perfis de alimentos salgados.
A Ajinomoto acredita que a redução de sal pode ser alcançada usando outras sensações gustativas além do salgado, como através do umami, realçando sabores e aromas com especiarias e aumentando o contraste do sabor com a acidez.
A empresa destaca que o tempero umami MSG (glutamato monossódico), que superou sua reputação negativa de saúde do passado, tem dois terços menos sódio do que o sal de mesa e pode ser usado no lugar de um pouco de sal para reduzir o sódio em um prato em até 61% sem comprometer o sabor.
Fonte: Food Ingredients First
