O consumo de alimentos picantes tem crescido desde os anos 1980, impulsionado, sobretudo, por consumidores mais jovens. A tendência não mostra sinais de desaceleração e agora favorece ingredientes como a pimenta Aji Amarillo, que deve ganhar mais espaço em produtos alimentícios e bebidas, segundo a McCormick.

De origem peruana e utilizada na culinária da América do Sul, a Aji Amarillo possui um nível moderado de ardência, variando entre 30.000 e 50.000 unidades na escala de Scoville. Além do calor característico, a pimenta se destaca pelo sabor frutado e tropical, lembrando maracujá e manga.

Pesquisas recentes reforçam o apelo crescente por sabores apimentados. Um levantamento realizado pela Kalsec em 2022 com mais de 6.000 consumidores revelou que 75% acreditam que a maioria dos alimentos fica melhor com algum nível de ardência. No segmento de snacks, 40% dos entrevistados indicaram preferência por produtos picantes. Já um estudo da NC Solutions, realizado no ano passado, apontou que 62% dos consumidores são mais propensos a comprar alimentos e bebidas quando são comercializados como "spicy".

Atenta à crescente aceitação da pimenta no mercado global, a McCormick está lançando um tempero exclusivo à base de Aji Amarillo. O produto será disponibilizado para venda online por tempo limitado a partir de fevereiro. A pimenta se encaixa em diversas tendências de sabor previstas pela empresa para 2025, incluindo:

• Charred e smoked: Sabores defumados e tostados, que adicionam profundidade aos pratos.

• Tropical vibes: Ingredientes inspirados em climas quentes, destacando frutas tropicais, frutos do mar e cozinhas praianas.

• Deliciously Unexpected: Combinações inesperadas que despertam curiosidade e desejo nos consumidores.

Nos últimos anos, a McCormick tem apostado em ingredientes diferenciados para acompanhar a evolução do paladar global. Em 2024, a empresa elegeu o tamarindo como o sabor do ano, destacando seu equilíbrio entre doçura e acidez. Já em 2023, as previsões apontavam para o crescimento de influências vietnamitas e cajun, embaladas pelo aumento da popularidade dos sabores picantes.