A Knorr, marca da Unilever, está explorando a crescente demanda por mini refeições, que vêm ganhando popularidade entre consumidores que buscam praticidade e sabor sem abrir mão da qualidade. O mercado global de alimentos prontos para aquecer, que inclui produtos como macarrão instantâneo, potes de arroz e massas, movimentou €48,8 bilhões e deve atingir €66 bilhões até 2028, segundo a Euromonitor 2024.

O crescimento dessa categoria, que já representa mais de €500 milhões para a Unilever, está sendo impulsionado por millennials e a Geração Z, que buscam refeições rápidas e saborosas. Na Europa, consumidores com menos de 35 anos gastam 50% mais com macarrão instantâneo do que o restante da população, segundo um estudo da Europanel Snacking Review 2018.

O setor cresce rapidamente, com destaque para o segmento ambient ready-to-heat na Europa. Nos últimos cinco anos, as vendas de macarrão instantâneo em blocos cresceram 7%, enquanto os potes de macarrão tiveram um aumento de 4,9%, segundo a Euromonitor 2024, que aponta os motivos para essa ascensão:

• 20% dos consumidores dizem não ter tempo para cozinhar.

• 16% afirmam não saber cozinhar bem.

• 15% preferem usar seu tempo com outras atividades.

A Unilever está aproveitando essa demanda por meio de suas Power Brands, como a Knorr, além de marcas locais como a Pot Noodle, no Reino Unido, e a Amino, na Polônia. Com isso, a empresa registrou um crescimento de um dígito médio em mercados como Alemanha, Polônia, Paquistão, EUA e Índia, onde já lançou suas mini refeições.

O sucesso da Knorr também está relacionado à sua estratégia de adaptação aos sabores e preferências locais. Na Índia, por exemplo, os sabores Spicy Kimchi e Black Bean K-Pot foram lançados para atender à popularidade da culinária coreana.

Além disso, a marca ajustou os métodos de preparo de acordo com os costumes regionais. Nos EUA, a preferência é por alimentos aquecidos no micro-ondas, enquanto em países como Índia, a Knorr priorizou o preparo com água fervente.