As bebidas energéticas são uma opção de bebida muito popular, com jovens adultos e adolescentes consumindo-as regularmente para apoiar benefícios como melhorar o desempenho atlético, reduzir a gordura corporal e muito mais. A maioria das bebidas energéticas contém cafeína como ingrediente ativo principal, cuja fonte pode influenciar a eficácia e os resultados para a saúde.
A cafeína é usada há milhares de anos e é uma das substâncias mais populares em toda a civilização humana. Hoje, a cafeína continua a ser um estimulante amplamente disponível, legal e socialmente aceito, observou um livro de pesquisa nutricional militar do Instituto de Medicina (IOM) sobre componentes alimentares que melhoram o desempenho. Segundo a publicação, aproximadamente 1,6 bilhão de xícaras de café foram consumidas diariamente em todo o mundo em 2015.
Ocorrendo naturalmente em mais de 60 plantas, a cafeína pode ser encontrada em tudo, desde alimentos e bebidas até produtos farmacêuticos. É encontrada naturalmente em guaraná, grãos de café, grãos de cacau e folhas de chá, ou pode ser criada sinteticamente em laboratório. Embora a cafeína sintética e natural sejam quimicamente semelhantes, são usadas de forma diferente nas formulações dos produtos e podem variar ligeiramente em seus efeitos no corpo humano.
Nem toda cafeína é criada da mesma forma. Existem várias diferenças importantes entre a cafeína sintética e a natural - a saber, a duração dos efeitos positivos da ingestão de cafeína. Em pesquisas realizadas em 2020, descobriu-se que a cafeína natural tem um efeito mais duradouro e consistente sobre o humor e a cognição mental do que a cafeína sintética.
O livro do IOM incluiu um ensaio clínico sobre os efeitos da cafeína no desempenho cognitivo, humor e estado de alerta, onde os participantes foram privados de sono por 64,5 horas. Eles receberam cafeína ou um placebo e fizeram uma série de testes. O grupo com cafeína apresentou melhor desempenho em comparação ao grupo com placebo. Tanto a cafeína sintética quanto a natural produzem esses efeitos no corpo humano, mas os efeitos da cafeína natural podem durar mais tempo.
A publicação do IOM apontou que a cafeína funciona bloqueando os receptores de adenosina, o que não foi pesquisado até a década de 1980. A cafeína estimula o sistema cardiovascular e o sistema nervoso central (SNC), que podem ter efeitos positivos e negativos. Outro livro do IOM sobre cafeína e operações militares - este examinando a cafeína para a sustentação do desempenho da tarefa mental - destacou que o metabolismo da cafeína ocorre principalmente no fígado, instigado por sistemas de enzimas microssomais hepáticas. Além disso, em humanos saudáveis, a cafeína não altera a absorção ou o metabolismo.
Muita cafeína pode levar ao abuso, dependência e, em casos extremos, intoxicação mortal por cafeína; no entanto, a cafeína também pode oferecer benefícios cientificamente comprovados. Além de ajudar algumas pessoas a ficarem acordadas e alertas, a pesquisa examinou que a ingestão regular de cafeína diminuiu o risco de desenvolver Alzheimer e outras doenças neurodegenerativas. Outro estudo sugeriu que a cafeína pode impactar positivamente as pessoas com doença de Parkinson, evitando a perda de neurônios dopaminérgicos e sintomas motores.
A diferença entre a cafeína sintética e a natural é proeminente nas bebidas energéticas, e o mercado é segmentado em três categorias principais: não orgânica, orgânica e natural. Um relatório da Grand View Research indicou que as bebidas energéticas não orgânicas geralmente contêm altos níveis de cafeína sintética e açúcar adicionados, junto com outros aditivos químicos, enquanto as bebidas energéticas naturais contêm cafeína de origem natural e são livres de conservantes, aditivos químicos e sabores.
Marcas que buscam se manter à frente das tendências de consumo em torno de produtos naturais e saudáveis podem considerar a formulação de bebidas energéticas com cafeína natural. A busca geracional por produtos naturais e a tendência milenar de pesquisar ingredientes individuais, combinada com a demanda consistente por bebidas energéticas à base de cafeína, torna a formulação com cafeína natural uma opção forte, especialmente porque o comportamento do consumidor revela que o que está em um produto importa para eles.
Fonte: Natural Products Insider
