A busca por uma vida mais longa e saudável sempre esteve no centro das pesquisas científicas. Recentemente, um estudo novo publicado na conceituada revista "Nature Aging" trouxe evidências promissoras sobre os benefícios do ômega-3 na desaceleração do envelhecimento biológico.

A pesquisa acompanhou 777 idosos na Suíça ao longo de três anos, analisando os efeitos da suplementação diária de 1 grama de ômega-3, 2.000 unidades internacionais (UI) de vitamina D e a prática regular de exercícios físicos. O objetivo era compreender como esses elementos influenciam o processo de envelhecimento e a saúde geral dos participantes.

Os resultados foram surpreendentes: a suplementação com ômega-3 desacelerou o envelhecimento biológico em até quatro meses, independentemente de idade, sexo ou índice de massa corporal. A combinação com vitamina D e atividade física mostrou um impacto ainda maior, reduzindo o risco de câncer e fragilidade.

Para o estudo, os pesquisadores utilizaram os chamados "relógios epigenéticos", ferramentas avançadas de biologia molecular que avaliam o envelhecimento das células por meio da metilação do DNA. Esses mecanismos funcionam como marcadores biológicos, indicando se o organismo está envelhecendo mais rápido ou mais devagar do que o esperado para sua idade cronológica.

A análise revelou que a suplementação com ômega-3 foi capaz de desacelerar o processo de envelhecimento em três dos quatro modelos avaliados. Isso reforça a ideia de que a nutrição desempenha um papel fundamental na longevidade e no bem-estar ao longo da vida.

O que é o ômega-3 e onde encontrá-lo?

O ômega-3 é um ácido graxo essencial, ou seja, não pode ser produzido pelo organismo humano e precisa ser obtido por meio da alimentação. Ele é composto por três principais tipos:

Ácido alfa-linolênico (ALA): encontrado em fontes vegetais como linhaça, chia e nozes.

Ácido eicosapentaenoico (EPA) e ácido docosa-hexaenoico (DHA): presentes principalmente em peixes gordurosos como salmão, sardinha e atum, além de algas marinhas.

Além das fontes naturais, o ômega-3 é muito utilizado na indústria alimentícia, sendo incorporado a óleos enriquecidos, suplementos e alimentos funcionais, como leites fortificados e barras de cereais. O desafio para a indústria é garantir a estabilidade do composto nos produtos processados, evitando a oxidação e preservando seus benefícios.

Os seus benefícios vão muito além da longevidade. Diversos estudos demonstram seus efeitos positivos para a saúde cardiovascular, já que reduz inflamações, melhora os níveis de colesterol e contribui para a regulação da pressão arterial. Além disso, é essencial para o desenvolvimento neural, melhorando a memória e reduzindo o risco de doenças neurodegenerativas. Ele ainda auxilia na redução de inflamações e dores articulares, sendo importante para atletas e idosos.