A cada dia, novos estudos científicos surgem com evidências sobre o impacto positivo de produtos à base de plantas ou funcionais. Agora, uma meta-análise publicada no American Journal of Clinical Nutrition revelou que substituir a carne por alternativas à base de plantas pode gerar melhorias significativas na saúde cardiometabólica em apenas oito semanas. O estudo “Plant-based meat alternatives and cardiometabolic health: a systematic review and meta-analysis" foi publicado no final de 2024.
A análise, que incluiu dados de sete ensaios clínicos randomizados, envolveu 369 adultos sem doenças cardiovasculares. Os participantes substituíram a carne por fontes de proteína vegetal, como fungos, vegetais e leguminosas. Em média, os participantes apresentaram uma redução de 6% no colesterol total e de 12% no LDL (colesterol "ruim"). Além disso, o peso corporal diminuiu 1%, com algumas pessoas notando mudanças em apenas uma semana após a substituição.
Este estudo é a primeira revisão sistemática e meta-análise a avaliar o impacto da substituição de carne por alternativas vegetais na saúde cardiovascular. Os resultados destacam o potencial das dietas baseadas em plantas para melhorar a saúde do coração, especialmente ao reduzir os níveis de colesterol e o peso corporal.
Benefícios para a saúde cardiometabólica
Os autores do estudo sugerem que os benefícios das alternativas vegetais podem ser ainda mais pronunciados para indivíduos com colesterol elevado ou risco de doenças metabólicas. As alternativas à carne podem ser uma ferramenta eficaz para pessoas que desejam fazer a transição para uma dieta mais saudável e baseada em plantas.
Além disso, diversas pesquisas têm mostrado os benefícios cardiovasculares dos alimentos à base de plantas. Um estudo de dezembro da Universidade de Harvard associou o consumo maior de proteínas vegetais ao menor risco de doenças cardiovasculares e doenças cardíacas coronárias. Em um estudo da Stanford Medicine realizado em 2023, pares de gêmeos idênticos foram comparados, sendo que um de cada par adotou uma dieta vegana, enquanto o outro seguiu uma dieta omnívora. Os gêmeos veganos apresentaram melhorias cardiovasculares significativamente maiores do que os gêmeos omnívoros.
"Este estudo mostra que substituir a carne por alternativas à base de plantas tem um efeito positivo em alguns parâmetros cardiometabólicos, como o colesterol LDL, mesmo em períodos curtos, de uma semana", afirmou Rubén Fernández Rodríguez, líder da meta-análise. "O mercado de produtos à base de plantas está em crescimento, e será necessário explorar como essas alternativas podem impactar a saúde cardiometabólica a longo prazo, além de outros aspectos importantes, como a saúde mental e o microbioma."
Embora esta meta-análise forneça evidências convincentes sobre os benefícios imediatos das alternativas vegetais para a saúde, mais pesquisas são necessárias para avaliar os efeitos a longo prazo na saúde cardiometabólica e outros fatores de saúde importantes. À medida que a popularidade das dietas baseadas em plantas continua a crescer, o impacto tanto na saúde individual quanto no meio ambiente se torna uma área crucial de estudo.
