5A colina, embora não seja reconhecida oficialmente como uma vitamina, está associada às vitaminas do complexo B.

É um nutriente essencial a vários organismos e, no caso dos seres humanos, ela possui importante papel na integridade da membrana celular, neurotransmissão e metabolismo do colesterol.

Embora o organismo humano produza colina, através de dados e estudos a respeito de composição e consumo de alimentos, a quantidade de colina ingerida pelas populações está abaixo da ingestão adequada.

Diante deste cenário, a colina pode ser uma oportunidade de enriquecer os alimentos de forma diferenciada, já que muitas vezes ela acaba sendo esquecida pelas empresas produtoras de alimentos, tendo em vista a escassez de sua fortificação em produtos de mercado adicionados de nutrientes.

Importância e deficiência de consumo de colina

A colina é nutriente essencial para produção de fosfolipídio, um constituinte da membrana celular; é precursora de acetilcolina, um neurotransmissor; ajuda a manter os níveis normais de homocisteína no sangue, pela participação no fornecimento de grupos de radical metil, e também age no transporte e metabolismo de gorduras e colesterol.

De acordo com o Centro de Informação de Micronutrientes do Instituto Linus Pauling, da Universidade Estadual de Oregon nos Estados Unidos⁽¹⁾, a colina é usada para prevenção e tratamento de doenças, tais como: defeito do tubo neural (DTN) e doenças cardiovasculares, cerebrovasculares, cognitivas, neurodegenerativas e relacionadas ao fígado. Segue a participação da colina na prevenção e tratamento em algumas destas doenças.

Doenças relacionadas ao fígado

É do conhecimento popular uma das principais funções da colina para melhorar a atividade do fígado, devido ao consumo exagerado de bebidas alcoólicas.

Porém estudos também mostram que a deficiência de colina pode aumentar o risco de desenvolvimento de esteatose hepática (gordura no fígado) não alcoólica por alteração na estrutura e biologia das membranas celulares e desregularização do metabolismo do colesterol⁽⁴⁾.

Doenças cardiovasculares e cerebrovasculares

Evidências científicas têm observado que o alto teor de homocisteína no sangue causa doenças como infarto cardíaco, hipertensão, angina, AVC, aterosclerose (aterogênese) e trombogênese por meio de mecanismos envolvendo estresse oxidativo e disfunção endotelial, inflamação, coagulação sanguínea anormal e metabolismo lipídico desordenado.

A colina está envolvida em reações metabólicas que liberam grupos metil favorecendo a conversão de homocisteína em metionina⁽⁸⁾ e assim contribui para a manutenção dos níveis normais de homocisteína no sangue.

Doenças neurodegenerativas

Devido à importância da metilação do DNA no desenvolvimento normal do cérebro, nas funções neuronais e nos processos cognitivos, os nutrientes doadores de metil, como a colina, são essenciais para o funcionamento cerebral ideal.

Doenças neurodegenerativas tais como Alzheimer e Parkinson, onde há declínio cognitivo progressivo e demência foram associadas a quantidades reduzidas de acetilcolina, observadas através de estudos de cérebros post-mortem de pacientes com doença de Alzheimer⁽¹⁾.

Fontes alimentares de colina

A colina é amplamente encontrada em alimentos gordurosos e é ingerida principalmente na forma de lecitina (fosfatidilcolina). Alguns estudos demonstram que somente um terço da colina ingerida é biodisponível. Aparentemente dois terços de colina ingerida é degradada pela microflora gastrointestinal.

A composição de colina em alimentos pode ser encontrada na base de dados do Departamento de Agricultura dos EUA. Pelos valores apresentados, pode-se concluir que a ingestão de colina na alimentação humana está abaixo dos níveis necessários diariamente. A tabela apresentou em 2008, valores de vários alimentos in natura e formulados. Seguem alguns exemplos destes alimentos in natura ou formulados.

TABELA 1 -USDA DATABASE FOR THE CHOLINE CONTENT OF COMMON FOODS - 2008⁽²⁾

Alerta deve ser dado para a população vegana, que por não consumirem alimentos de origem animal, estão mais propensos a uma ingestão de colina em quantidades inadequadas, resultando em riscos à saúde⁽³⁾.

Sua deficiência muitas vezes também está associada a indivíduos em terapia nutricional parenteral prolongada sem suplementação de colina⁽⁴⁾.

Colina e seus sais

Para suplementação de alimentos são utilizados os sais de colina, como o bitartarato de colina, já que a colina em sua forma pura ou livre não é estável.

As fontes de colinas utilizadas devem ser aquelas permitidas pelas legislações que regem o produto, quando descriminadas, e cuja especificação atenda à Farmacopeia brasileira ou outras oficialmente reconhecidas ou, ainda, ao Food Chemical Codex.

Muitas formas de sais de colina podem ser encontradas comercialmente como, granuladas, encapsuladas, condicionadas e estabilizadas.

Legislação Brasileira sobre uso de colina

A seguir é dado um resumo sobre legislações brasileiras que referenciam o uso de colina em alimentos e suplementos.

TABELA 2 - LEGISLAÇÃO BRASILEIRA SOBRE USO DE COLINA EM ALIMENTOS E SUPLEMENTOS

* LSR = limite superior de referência

Necessidades de ingestão e apelos relacionados à colina

A Legislação Brasileira especifica a IDR (Ingestão Diária Recomendada) de colina para adulto masculino de 550mg/dia, no entanto há variação para faixa etária, lactantes, lactentes e gestantes.

Em 1998, a Academia Nacional de Ciências dos EUA classificou a colina como nutriente essencial. O FNB (Food and Nutrition Board) verificou que não existiam evidências suficientes para estabelecer o valor de RDA (Recommended Dietary Allowances) para colina, uma vez que, devido à alimentação variada ou a hábitos alimentares, não se tinha um valor definido e dessa forma foi estabelecido nos EUA o valor de AI (Adequate Intake), ou DRI (Dietary Reference Intake) pelo Instituto de Medicina (IOM) em 1998⁽⁵⁾. O mesmo valor foi adotado no Brasil.

Recentes estudos têm demonstrado que maiores valores são necessários no período de gravidez e lactação, quando as reservas de colina são reduzidas no organismo e em estados de alimentação com carência de metionina e folato. O limite máximo de segurança diário foi estabelecido em 3,5g/dia para adulto pelo FNB do Instituto de Medicina em 1998⁽⁵⁾.

Em 2001, o FDA (Food and Drug Administration) dos EUA autorizou o apelo de “boa fonte” de colina o alimento com teor de colina maior que 55mg/porção e “excelente fonte” para o teor de colina acima de 110mg/porção⁽⁶⁾.

De acordo com as Diretivas da Comissão Europeia, a colina deve ser adicionada em fórmulas de alimentos infantis, fórmulas de acompanhamento, alimentos de cereal processados e baby foods.

A EFSA (European Food Safety Authority) em 2011 publicou os apelos sobre saúde relacionados ao uso de colina⁽⁷⁾ que são:

• Ø contribuição ao metabolismo lipídico normal.
• Ø manutenção normal das funções do fígado.
• Ø contribuição ao metabolismo normal de homocisteína.
• Ø manutenção de funções normais neurológicas.
• Ø contribuição à função normal cognitiva.
• Ø desenvolvimento normal do cérebro.
• Ø desenvolvimento normal neurológico.

Os apelos permitidos na Regulamentação da Comissão Europeia n^o 1924/2006 estão descritos na lista de consolidação, assim como os limites que devem ser usados de colina.

No Brasil esses apelos ainda não são permitidos.

Tecnologia de uso de colina e misturas com vitaminas e minerais

A colina e seus sais têm alta higroscopicidade e dessa forma cuidados especiais devem ser tomados para sua aplicação e mistura em alimentos em pó.

A Sweetmix desenvolveu um sistema de aplicação onde, por redução da higroscopicidade e estabilização, é possível a adição em qualquer alimento em pó ou líquido para o seu enriquecimento.

Na Sweetmix a colina é estabilizada, comercializada e usada em forma de premixes com outras vitaminas e minerais. Dessa forma, pode-se estabelecer várias composições de ingredientes essenciais de grande valor, como suplementos para serem usados na alimentação humana. Podem-se citar algumas composições de interesse desses premixes, como demonstrado a seguir:

TABELA 3 - COMPOSIÇÕES DE MISTURAS DE NUTRIENTES ESSENCIAIS E SUA FUNCIONALIDADE

Os tipos de premixes produzidos pela Sweetmix são estudados, em conjunto com as empresas produtoras de alimentos, para cada necessidade nutricional e de acordo com o posicionamento dos produtos a serem fortificados no mercado.

Embora as possibilidades de uso sejam extensas, novas oportunidades de negócios podem ser avaliadas. Poucos são os alimentos enriquecidos com colina. Podemos citar alguns em que a adição é compulsória, como alimentos para crianças, alimentos enterais e suplementos alimentares formulados. No entanto, há casos em que a colina deveria ser usada pelos benefícios nutricionais, mesmo não sendo compulsório seu uso, como mingaus, farinhas lácteas e alimentos para controle de peso.

Pode-se listar um número grande de oportunidades de enriquecimento.

• Leite desnatado em pó.
• Substitutos lácteos.
• Suplementos alimentares.
• Shakes.
• Doces.
• Biscoitos.
• Produtos de panificação (pães, bolos).
• Produtos lácteos - sobremesas.
• Bebidas não alcoólicas.
• Energéticos.
• Achocolatados.
• Alimentos para praticantes de atividade física.
• Alimentos para terceira idade e primeira idade.
• Alimentos para veganos.

Referências

Sweetmix Indústria Comércio Importação e Exportação Ltda.

Tel.: (15) 4009-8900

sweetmix.com.br