Ingredientes resilientes: inovação sob a pressão das mudanças climáticas

As mudanças climáticas estão redefinindo a base da indústria de ingredientes e aditivos para alimentos e bebidas. A irregularidade das chuvas, as ondas de calor extremas e a degradação dos solos afetam diretamente o fornecimento e a qualidade das matérias-primas. As consequências podem afetar toda a cadeia produtiva. Segundo o relatório “State of Food Security and Nutrition in the World 2024” (FAO, 2024), mais de 40% das terras agrícolas globais já são afetadas por degradação, e 1 em cada 3 colheitas enfrenta risco crescente de perdas por eventos climáticos extremos. É com esse cenário que um novo conceito começa a ganhar espaço: os “ingredientes resilientes”, que surgem como o futuro da alimentação. Trata-se de ingredientes projetados — por meio da biotecnologia, engenharia agrícola ou inovação em formulações — para manter desempenho funcional, disponibilidade e qualidade sensorial mesmo sob condições climáticas adversas.

Mudanças climáticas e impacto direto nas cadeias agrícolas

A base agrícola da indústria alimentícia vem sofrendo impactos significativos: secas prolongadas afetam o teor de proteínas e amidos nos cereais, enchentes comprometem safras de frutas tropicais e a variabilidade térmica altera a composição de óleos vegetais. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC, 2023) prevê que, sem mitigação, o rendimento global de culturas como milho, trigo e soja pode cair até 25% até 2050 em determinadas regiões.

Esse risco afeta diretamente as cadeias de fornecimento de amidos, fibras, corantes naturais, antioxidantes e proteínas vegetais, exigindo soluções inovadoras que combinem diversificação de fontes, biotecnologia e circularidade.

Inovação em biotecnologia e ingredientes de nova geração

A biotecnologia desponta como uma das principais aliadas para garantir resiliência em meio ao cenário atual – e ao futuro. Empresas têm desenvolvido cepas microbianas otimizadas e rotas fermentativas para produzir compostos antes dependentes de cultivos agrícolas. A fermentação de precisão permite, por exemplo, obter beta-carotenos, colágeno, proteínas e lipídios estruturados com menor dependência de variáveis climáticas.

Segundo o relatório “Future of Food Ingredients 2024” da Mintel, os ingredientes produzidos por fermentação ou cultivo celular deverão representar 15% do mercado global de ingredientes funcionais até 2030, impulsionados justamente pela busca por segurança e estabilidade de fornecimento.

Outro avanço é o uso de biopolímeros e hidrolisados proteicos desenvolvidos a partir de subprodutos agrícolas, que reduzem o desperdício e ampliam a disponibilidade de matérias-primas. Essa abordagem conecta resiliência à bioeconomia circular, conceito defendido pela OECD (2023) como essencial para a transição sustentável do setor de alimentos.

Diversificação e “geoingredientes”: novos terroirs da resiliência

Outra estratégia que vem ganhando força é a diversificação geográfica das fontes de matérias-primas — o que se convencionou chamar de “geoingredientes”. Ao explorar ingredientes originários de regiões adaptadas a condições extremas, como leguminosas do Sahel, quinoa andina, teff etíope e milheto indiano, a indústria amplia seu portfólio de insumos menos vulneráveis às mudanças climáticas.

Além disso, esses ingredientes oferecem valor nutricional superior e propriedades funcionais diferenciadas, como alto teor de proteínas, fibras solúveis e antioxidantes naturais, reforçando o posicionamento de saúde e sustentabilidade que domina a agenda de inovação em 2025–2026.

Segundo a Euromonitor (2024), o uso de “ingredientes de origem alternativa” aumentou 28% entre 2020 e 2024 em produtos lançados na Europa e América Latina, com destaque para proteínas de leguminosas e farinhas resistentes ao calor e à seca.

Formulações adaptativas e desempenho tecnológico

Além da origem das matérias-primas, a engenharia de formulações tem se tornado uma ferramenta essencial para lidar com a variabilidade natural dos ingredientes. Com o aumento da instabilidade na composição química de extratos e proteínas vegetais, pesquisadores e formuladores têm recorrido a sistemas sinérgicos — combinações de amidos modificados, hidrocolóides naturais e emulsificantes bioativos — para garantir textura, viscosidade e estabilidade mesmo quando o ingrediente base sofre variações sazonais.

Esses sistemas adaptativos são projetados para ajustar propriedades reológicas e sensoriais conforme a natureza do lote recebido. De acordo com um levantamento da Innova Market Insights (2024), 61% das empresas de ingredientes afirmam estar desenvolvendo soluções “robustas a variação natural de matérias-primas”. Ou seja, o mercado já está se preparando para um futuro cada vez mais diferente devido às mudanças climáticas.

Sustentabilidade como diferencial competitivo

A resiliência, neste contexto, deixa de ser apenas uma resposta à crise e se torna uma estratégia de valor. Ingredientes capazes de garantir estabilidade de fornecimento, menor impacto ambiental e desempenho consistente são cada vez mais valorizados por fabricantes e consumidores.

Os dados mostram que a estratégia de olhar para a sustentabilidade está correta. Segundo o relatório “Sustainable Ingredients Outlook 2024” da FMCG Gurus, 73% dos consumidores globais afirmam preferir marcas que utilizam ingredientes provenientes de cadeias agrícolas sustentáveis e resilientes, enquanto 68% das indústrias consideram esse critério um fator decisivo na escolha de fornecedores.

Essa mudança de mentalidade impulsiona o investimento em certificações climáticas, rastreabilidade de origem e métricas de pegada de carbono, que passam a integrar o discurso de inovação e transparência.

O futuro dos ingredientes resilientes

À medida que a instabilidade climática se intensifica, o desafio da indústria de ingredientes será equilibrar inovação tecnológica, sustentabilidade e viabilidade econômica. A próxima fronteira da resiliência envolve não apenas criar ingredientes que resistam ao clima, mas sistemas produtivos regenerativos, interconectados e digitalmente monitorados, que antecipem riscos e otimizem recursos.

Com a convergência entre biotecnologia, IA e agricultura regenerativa, os ingredientes do futuro não serão apenas funcionais ou naturais. Eles serão inteligentes, previsíveis e climaticamente adaptados.