Embora os produtos clean label ofereçam vantagens significativas em termos de apelo ao consumidor e saúde percebida, os desafios relacionados à sua formulação incluem áreas críticas que exigem soluções inovadoras e estratégias cuidadosas por parte dos profissionais da indústria de alimentos e bebidas.
Enquanto os consumidores demandam cada vez mais produtos naturais e com rótulos limpos, os fabricantes enfrentam a necessidade de garantir que esses produtos mantenham a sua estabilidade e qualidade ao longo do tempo, sem comprometer a segurança alimentar. Um dos principais aspectos a considerar é a escolha dos ingredientes naturais adequados. Conservantes naturais, antioxidantes derivados de plantas e corantes naturais devem não apenas cumprir com os requisitos clean label, mas também contribuir para a estabilidade do produto, ou seja, proteção contra oxidação, crescimento microbiano indesejado e mudanças sensoriais que podem ocorrer durante o armazenamento.
Além da seleção cuidadosa dos ingredientes, o desenvolvimento de formulações robustas é essencial, o que envolve encontrar o equilíbrio certo entre ingredientes funcionais e aditivos mínimos, mantendo características como textura, cor, sabor e aroma ao longo da vida útil do produto. Testes de estabilidade acelerados e estudos de vida útil são métodos comuns utilizados para avaliar como as formulações clean label se comportam em diferentes condições de armazenamento, temperatura e umidade.
A manufatura e o processamento também desempenham papel crítico na estabilidade. A adoção de práticas de processamento que minimizem a exposição a condições que possam comprometer a qualidade, como altas temperaturas ou longos períodos de armazenamento, é fundamental. Além disso, práticas rigorosas de higiene e controle de qualidade são essenciais para garantir a segurança e a estabilidade microbiológica dos produtos.
Os desafios específicos de estabilidade e vida útil podem variar dependendo do tipo de produto e das características específicas da formulação. Produtos lácteos, cárneos e de panificação podem apresentar desafios únicos, devido a sua composição e processamento específicos. Portanto, os profissionais da indústria de alimentos devem estar atentos às peculiaridades de cada categoria ao desenvolver e reformular produtos clean label.
Além disso, a consistência sensorial e os custos de formulação são aspectos críticos ao desenvolver produtos com rótulos limpos, já que a eliminação de aditivos artificiais, utilizados não apenas para melhorar a estabilidade e prolongar a vida útil, mas também para manter características sensoriais consistentes ao longo do tempo, pode impactar diretamente a textura, cor, sabor e aroma dos produtos.
Ao substituir esses aditivos por ingredientes naturais, é preciso replicar e manter a mesma consistência sensorial desejada. Por exemplo, espessantes naturais como gomas e amidos podem ter perfis de textura diferentes dos seus equivalentes artificiais, o que requer ajustes cuidadosos nas formulações para alcançar o mesmo mouthfeel, viscosidade ou cremosidade que os consumidores esperam.
Além da complexidade na obtenção de consistência sensorial, os produtos clean label muitas vezes implicam custos de formulação mais elevados, podendo aumentar os custos de produção e afetar a viabilidade econômica do produto final, resultando em um preço de varejo mais elevado.
Para minimizar esses desafios, os fabricantes precisam explorar alternativas naturais que não comprometam a qualidade sensorial do produto final, como o uso de novas tecnologias de processamento, como microencapsulação de ingredientes ativos, para preservar a estabilidade e a funcionalidade dos componentes naturais ao longo do tempo. Além disso, a otimização de processos de fabricação e o gerenciamento eficiente da cadeia de suprimentos são essenciais para controlar os custos e garantir a competitividade no mercado.
