Page 54 - Aditivos | Ingredientes - Ed. 160

NUTRIÇÃO E FUNÇÕES COGNITIVAS El papel de la nutrición en las funciones cognitivas La función cognitiva es un conjunto complejo de habili- dades. La memoria, el razona- miento, la atención y la coor- dinación psicomotora son solo algunas de las características que contribuyen a la capacidad mental. Las principales funciones cognitivas son la percepción, atención, memoria, lenguaje y funciones ejecutivas. Es a partir de la relación entre todas estas funciones que entendemos la gran mayoría de los comporta- mientos, desde los más simples hasta las situaciones de mayor complejidad y que requieren actividades cerebrales más elaboradas. La percepción es una fun- ción cognitiva constituida por los procesos que permiten reco- nocer, organizar y dar sentido a un estímulo proveniente del medio ambiente a través de los órganos sensoriales. La atención es una funci- ón cognitiva muy compleja y varios comportamientos re- sultan de un nivel adecuado de atención para tener éxito. También es un requisito previo fundamental para el proceso de memorización. La memoria es una de las funciones cognitivas más uti- lizadas por el ser humano en su vida diaria. Puede definirse como la capacidad de almace- nar información, recordarla y utilizarla en el presente. El lenguaje es una función cogni- tiva que se usa todos los días, la mayoría del tiempo, ya sea por el lenguaje oral (en una conver- sación) o por escrito (mientras se lee o escribe un texto). El conocimiento sobre el ce- rebro y sus funciones se ha in- tensificado en la última década con los avances en las técnicas de neuroimagen. Asimismo, se ha demostrado que la nutrición desempeña un papel importan- te en el rendimiento cognitivo, permitiendo el desarrollo com- pleto del potencial físico e inte- lectual, siendo especialmente importante en el desarrollo de diferentes fases de la vida, desde la infancia hasta la vejez. El cerebro necesita nu- trientes para su formación, desarrollo y mantenimiento de sus funciones. Las diferentes células que lo componen nece- sitan ser alimentadas para cum- plir estas funciones y algunas de ellas necesitan nutrientes específicos para cumplir su función dentro de la compleja estructura del cerebro. El conocimiento acumula- do, junto con los descubrimien- tos recientes, nos permite iden- tificar varios mecanismos que asocian la salud cerebral con los alimentos y la nutrición. La nutrición es un proceso que se produce desde el prin- cipio de la vida y depende de la supervivencia de la especie humana y del desarrollo de su potencial, que está estrecha- mente relacionado con el ce- rebro y el desarrollo cognitivo del ser humano. La nutrición es posiblemen- te el factor ambiental que pue- de determinar una amplia gama de efectos en el desarrollo del cerebro. Los nu- trientes pue- den influir en las macroestructuras y microestructu- ras del cerebro y el papel de los neuro- transmisores, y todo esto en su conjunto tendrá un impacto en el desarrollo cog- nitivo. Los macronu- trientes también son una fuente de energía que el cerebro necesita para su correcto funcio- namiento. El conocimiento acu- mulado, junto con los descubrimientos recientes, permitió identificar varios mecanismos que asocian la sa- lud cerebral con los alimentos y la nutrición. Entre los principa- les aspectos nutricionales más claramente relacionados con el rendimiento cognitivo están el suministro de energía al cere- bro (específicamente la imple- mentación de ciertos alimentos o la ingesta de carbohidratos), el consumo de proteínas y ácidos grasos, especialmente omega-3 y micronutrientes, como el hierro, las vitaminas B y los antioxidantes. Una dieta variada que in- cluye alimentos ricos en nu- trientes, con una distribución adecuada de los mismos, ha demostrado ser la mejor estra- tegia nutricional para garanti- zar un mejor funcionamiento cognitivo tanto en niños, como en adolescentes y adultos. 54 ADITIVOS | INGREDIENTES